A medida que avanza la edad todos empezamos a notar ciertas dificultades para recordar algunas cosas. Tal vez hayas ido a la cocina y no logras recordar ¿para qué?, o se nos “olvida” un nombre familiar durante una conversación o una cita  por no recordarla.

Los lapsus mentales pueden ocurrir a cualquier edad, pero nos resultan más incómodos o molestos a medida que nos ponemos viejos, ya que nos llevan a creer que son signos de demencia o de pérdida de la capacidad intelectual. La realidad es que una pérdida significativa de la memoria en los ancianos no está relacionada con el envejecimiento, sino con trastornos del cerebro como tal, que incluyen lesiones o enfermedades neurológicas  como el conocido y temido Alzheimer.

La mayoría de los problemas de memoria que experimentamos con la edad son reflejos de cambios normales en la estructura y funcionamiento del cerebro. Estos cambios pueden ralentizar ciertos procesos cognitivos, haciendo más difícil el aprendizaje rápido de cosas nuevas o no dejándonos romper con cualquier distracción que pueda entorpecer a la memoria y el aprendizaje. Sin dudas estos cambios son frustrantes y pueden parecer nada benignos cuando necesitamos aprender nuevas habilidades o manejar múltiple actividades.

Siete consejos de oro

Gracias a décadas de investigaciones se han logrado desarrollar estrategias eficaces que podemos utilizar para proteger y aguzar nuestra memoria desafiando los límites de la edad. Veamos a continuación siete consejos para lograrlo.

1.- Continúe Aprendiendo

Un mayor nivel educacional está asociado con un mejor funcionamiento mental durante la vejez. Según los expertos continuar aprendiendo puede ayudar a mantener una memoria fuerte y aguda al crear en la persona el hábito de mantenerse mentalmente activo. Se cree que retando su cerebro con ejercicios mentales puede ayudar a mantener las células cerebrales y estimular la comunicación entre ellas. Las personas que tienen trabajos que las mantienen mentalmente activas llevan las de ganar en este aspecto pero si usted no es uno de ellos, haciendo un hobby o aprendiendo algo puede lograr efectos similares. Leer,  jugar ajedrez o bridge, hacer crucigramas, tome clases, aprender música u alguna otra forma de arte, diseñar una nueva distribución de su jardín o cambios en su hogar. “El aprendizaje es un equivalente al cerebro como lo es el ejercicio para los músculos”. Haga del aprendizaje una actividad permanente.

2.- Use todos sus sentidos

Mientras más utilice los sentidos para aprender algo, más intervendrá su cerebro en el proceso de retención o memorización. En un experimento, se mostró a varios adultos un conjunto de imágenes relativamente neutras junto con un olor. No se les pidió que recordaran lo que veían. Más tarde, se les mostró otro grupo de imágenes sin olor y se les pidió que indicaran cuáles de las imágenes habían visto con anterioridad. Ellos recordaron muy bien las imágenes asociadas con olores y especialmente aquellas que tenían olores más agradables. Imágenes de la actividad cerebral mostraron que la región del cerebro asociada con el olor mostraba actividad cada vez que se les presentaba una de las imágenes originalmente asociadas con un olor, aunque el olor no estaba presente y no se le había pedido que recordaran estas imágenes. Concluyendo: trate de incluir todos sus sentidos cuando se enfrente a nuevos retos. Por ejemplo, trate de adivinar los ingredientes a medida que prueba y huele un plato nuevo en un restaurante o lea en voz alta cuando trate de memorizar un texto y resáltelo a su vez con un marcador.

3.- Crea en usted mismo

El mito del envejecimiento puede contribuir a que su memoria empeore. Las personas de mediana edad o de edad avanzada suelen obtener buenos resultados memorizando cosas cuando no están sometidos o expuestos a estereotipos negativos. Las personas que creen no controlar su memoria son propensas a no esforzarse en recordar o aprender nada nuevo, lo que inevitablemente les conduce a un deterioro del proceso cognitivo. Si usted cree que puede mejorar su memoria y traduce esa creencia en práctica, la probabilidad de que mantenga su mente aguzada es mayor.

4.- Economice el uso de su cerebro

Si usted no necesita utilizar su energía mental para recordar donde dejo las llaves del coche, o a qué hora es el cumpleaños de su nieta, entonces podrá concentrarse mejor en aprender y recordar cosas nuevas e importantes. Use calendarios, planificadores, mapas, listas de compras, carpeta de archivos y libretas de direcciones para mantener la información que normalmente utiliza a la mano. Designe un lugar en su casa para poner sus espejuelos, billetera, llaves y otros objetos de uso frecuente. Recoja el reguero en su casa y oficina para minimizar las distracciones, así podrá concentrarse en las cosas que desee recordar.

5.- Repetir, repetir, repetir

Cuando usted desea recordar algo que sólo ha escuchado, leído o pensado, usted lo repite varias veces en voz alta o lo escribe. De esta manera usted refuerza la memoria o la conexión. Por ejemplo, sí sólo le han dicho el nombre de alguien úselo cuando hable con él o ella. Si pone algo fuera de su lugar habitual, dígase a usted mismo en voz alta donde lo puso. Y no dude en pedir que le repitan cualquier información.

6.- Espaciamiento

Las repeticiones son la mejor manera de aprender algo cuando están convenientemente espaciadas. Lo mejor es no repetir algo muchas veces en un periodo de tiempo corto, como cuando quiere pasar un examen. En su lugar vuelva a estudiar lo esencial aumentando progresivamente el tiempo entre cada visita al tema. Las investigaciones muestran que el espaciamiento entre repeticiones incrementa el proceso de memorización en personas sanas y también en personas con sintomatologías médicas como la esclerosis múltiple.

7. Haga un nemotécnico

Esta es una manera sencilla para recordar listas. Los recursos nemotécnicas pueden ser tan simple como acrónimos; por ejemplo la palabra inglesa RICE (ARROZ)  para recordar los pasos a seguir ante una herida en una pierna: Rest (Descansar), Ice (Hielo), Compression (Comprimir), y Elevation (Elevar la pierna).

- Tengo un “huesito” en el pie que me tiene cojo hace casi un mes, ya no se qué hacer; hasta dicen que si no mejoro me operan… se llama espolón. ¿Qué hago?

Dentro de las llamadas causas del “pie doloroso” las afecciones del talón ocupan gran importancia por su frecuencia, así como por el nivel de frustración que causa en la persona afectada al tratar de caminar. Múltiples causas desencadenan la talalgia (dolor del talón) pero entre ellas la más frecuente es la llamada fascítis plantar y no precisamente el espolón calcáneo, siendo las edades entre 40 a 60 años las de más incidencia, aunque el rango ha sido reportado entre 8 y 80 años.

El talón del pie está formado esencialmente por el hueso calcáneo al cual se unen numerosos músculos, tendones y por su parte o cara inferior la llamada fascia plantar. Es en la superficie de este hueso donde se forma una osificación, sobrehueso o exostosis que recibe el nombre de espolón, como consecuencia de los tironamientos que sufren los tendones al caminar y durante los ejercicios físicos. Suelen ser muy pequeños y ubicarse en la zona posterior o inferior de dicho hueso. Según estudios un 15% a 30% de los adultos lo portan y no presentan síntoma alguno y en un 50% de los adultos con dolor plantar se encuentran estos. Pero cuando este “huesito” produce irritación de la fascia plantar, por rozarla, es que se desencadena ese molesto e invalidante dolor que caracteriza la fascítis plantar (inflamación de la fascia plantar) por lo que no son considerados causa primaria del dolor.

Síntomas de la fascitis plantar

La fascia plantar es una banda que va del calcáneo en su cara inferior hasta la base de los dedos del pie. Cuando se inflama produce un dolor de inicio gradual en el talón que va incrementándose y ganando en importancia durante el transcurso de los días, pero en general sospechamos la fascítis cuando tenemos:

• Presencia de dolor en el talón de inicio gradual que suele sentirse en la primera pisada cuando nos levantamos en la mañana, disminuye luego de unos pocos pasos para empeorar más tarde durante el resto del día. El pararse después de estar sentado por un período prolongado puede desencadenar un dolor intenso.
• El dolor suele referirse en la zona del talón más próxima al suelo en la mayoría de los casos. En ocasiones se irradia este a la parte media del pie o al lado interno del talón y no es raro que sea descrito como una sensación quemante.
• Hay dolor al presionar en profundidad con nuestros dedos sobre el calcáneo (en el 92% de los casos en la región anteriomedial de dicho hueso).
• El promedio de duración de los síntomas puede variar de semanas a años.

Algunas soluciones al problema

De más recomendarles siempre que acudan a realizar una consulta médica para el diagnóstico correcto de este problema, pues como les explicaba anteriormente son muchos los procesos que pueden causar dolor en esta región. Ya una vez diagnosticado correctamente este, nos centramos como siempre en brindarles soluciones a su alcance para lograr mejorar, aliviar y hasta influir drásticamente en la solución definitiva del problema.

• Controlar adecuadamente su peso. La fascítis plantar es una lesión considerada por sobreuso del pie. Se ha demostrado una relación directa entre la obesidad y esta, pues lógicamente el mayor peso físico produce mayor trabajo y sobrecarga de todas las estructuras que participan en la marcha.
• Usar el calzado adecuado para caminar y hacer deportes. La aparición de síntomas iniciales o el empeoramiento de los que ya existían con mucha frecuencia son secundarios al uso de calzado inadecuado.
• Los defectos anatómicos en los miembros inferiores y pie predisponen a la aparición de este problema, por lo que el uso de los soportes correctores o zapatos especiales indicados por los médicos son fundamentales siempre.
• No permanecer largos periodos de pie así como mantener malas posturas que provocan trabajo excesivo de la zona del talón.
• El correr (fundamentalmente cuando se hace cuesta abajo), saltar, la práctica de tenis y fútbol castigan fuertemente el talón y sus estructuras.
• Siempre al levantarse en la mañana y varias veces al día es útil sostenerse el pie afectado relajado entre las manos y hacerle movimientos de extensión, flexión y laterales suaves y profundos, encaminados a lograr el estiramiento y relajación de la fascia plantar, de los músculos plantares y del tendón de Aquiles.
• El masaje con hielo (crioterapia) es muy útil para desinflamar la fascia, además de tener muy buen efecto antiinflamatorio sobre la lesión.
• Baños de contraste. Estos se hacen introduciendo el pie en agua caliente por 3 minutos (no extremadamente caliente) luego en agua fría por 1 minuto (no con hielo) y por último nuevamente en agua caliente por 3 minutos más. Esto se repite en total 3 o 4 veces en el día. Tiene un efecto magnífico en la mejoría de la inflamación y circulación de la zona, es estimuladora de los procesos de regeneración celular y circulación de los nervios implicados en este proceso.
• Por último recomendamos el usar una plantilla o almohadilla para el talón que de no tenerla podemos hacerla con un pedazo de corcho, poli espuma o espuma de goma (o una plantilla vieja) de más menos 1 a 1,5 cm de grosor en la cual en la zona que coincida con nuestro espolón (sitio de mas dolor en el talón) le abriremos un orificio de aproximadamente 3 cm de diámetro para que esta zona este libre de presión durante la marcha o estadía de pie.

Todo lo hasta aquí explicado puede emplearse conjuntamente con el tratamiento analgésico y antiinflamatorio que suele indicarse por prescripción médica, para acelerar la mejoría y cura de esta afección. Si a pesar de todo no lograra la mejoría, deberá usted ser revalorado por su médico, pues existen otros tratamientos, más agresivos, para estos casos rebeldes que suelen llevar al final a la cura en el mayor porciento de los afectados.

Referencias:
[1] Wikipedia – Fascitis plantar

El agua es el componente químico principal en el cuerpo humano y como promedio representa el 60% del peso o masa corporal. Todos los sistemas en nuestro organismo dependen del agua. Por ejemplo, el agua ayuda a evacuar las toxinas de los órganos vitales, transporta nutrientes a las células y provee humedad a los tejidos de la garganta y nariz.

La falta de agua puede provocar deshidratación, una condición que ocurre cuando su organismo no tiene niveles adecuados de agua para continuar funcionando normalmente. Una deshidratación ligera puede hacer que pierda energía y se sienta cansado.

Algunas razones para beber agua

Como veremos a continuación, el tomar agua abundantemente puede ayudarnos a controlar otros aspectos de la salud que a primera vista no son tan evidentes, pero que vale la pena tomar en cuenta y que enumeramos a continuación:

• Pérdida de Peso – El agua es una de las mejores herramientas para perder peso. En primer lugar porque bebiendo más agua estamos reemplazando a bebidas con alto contenido de calorías como las sodas y también bebidas alcohólicas. También, es un buen supresor del apetito y a veces cuando creemos que tenemos hambre lo que en realidad tenemos es sed. El agua no tiene grasas, ni calorías, ni azúcar. Tome mucha agua para ayudar a su dieta.
• Corazón Sano – Tomar bastante agua diariamente puede reducir los riesgos de un ataque al corazón. Un estudio de seis años publicado en mayo del 2002 por American Journal of Epidemiology encontró que aquellos que beben más de cincos vasos de agua diarios tuvieron 41% menos probabilidad de morir de un ataque al corazón durante el período de estudio que aquellos que tomaban 2 vasos o menos de agua al día.
• Energía – La deshidratación provoca una pérdida acelerada de energía y hace que usted se sienta cansado, esto sucede incluso con una deshidratación tan ligera como del 1 al porciento de su peso corporal. Sí está sediento, ya está deshidratado, y esto puede producir fatiga, debilidad muscular, mareos y otros síntomas.
• Dolor de Cabeza – Otro síntoma de deshidratación son los dolores de cabeza. De hecho, a menudo cuando tenemos dolor de cabeza es simplemente una cuestión de que no estamos tomando suficiente agua. Por supuesto hay muchas otras causas para tener dolores de cabeza, pero la relacionada con la deshidratación es muy común.
• Piel Saludable – Tomar agua puede limpiar su piel y muchos dicen que la piel le brilla después de tomar agua. Esto no sucede inmediatamente, pero a la semana de estar tomando cantidades adecuadas de agua podrá ver los resultados en su piel.
• Problemas Digestivos – Nuestro sistema digestivo necesitan una buena cantidad de agua para digerir los alimentos correctamente. A menudo el agua puede ayudar a curar problemas de acidez estomacal, y en combinación con fibras puede curar los constipados (a menudo resultado de la deshidratación).
• Limpieza – El agua es usada para eliminar toxinas y desechos de nuestro organismo.
• Riesgo de Cáncer – Aparte del uso del agua por el sistema digestivo señalado anteriormente, tomando agua en cantidades suficientes puede reducir el riesgo del cáncer del colón en un 45%. Beber mucha agua puede reducir también el riesgo de cáncer de vejiga en un 50 % y reducir potencialmente el riesgo de cáncer de mama.
• Mejora la Actividad Física – La falta de agua en el organismo provoca pobres resultados cuando se realizan actividades físicas de cualquier tipo. Por ejemplo cuando se está deshidratado se hace muy difícil el levantar objetos de mediano peso. La realización de ejercicios requieren cantidades adicionales de agua, asegúrese de hidratarse antes y después de los ejercicios.

Referencias:
[1] Wikipedia – Water
[2] Wikipedia – Drinking Water
[3] Mayo Clinic.com – Nutrition and healthy eating

La próstata es un órgano que forma parte del sistema urogenital del hombre (y por supuesto de los mamíferos del mismo género), se sitúa debajo de la vejiga y por delante del recto y es con frecuencia llamada “el Punto G masculino”. Tiene como función la producción de parte del líquido en que son expulsados los espermatozoides durante la eyaculación. Este liquido, llamado seminal, es el que nutre y protege a los millones de espermatozoides (hasta 50 millones) contenidos en el semen de una eyaculación, garantizando su supervivencia y nutrición durante su corta vida de apenas tres días en la captura del óvulo.

Son múltiples los problemas que suelen afectar a nuestra próstata durante la vida, pero de forma resumida podríamos decir que los padecimientos más frecuentes son:

• Antes de los 40 años de edad – Son los procesos inflamatorios de esta (Prostatitis) los que predominan, siendo por tanto el desorden más común referido ha dicho órgano. Tal es así que se le considera responsable de casi dos millones de visitas médicas en los Estados Unidos cada año y de un cuarto de todos los síntomas urinarios o genitales entre hombres jóvenes y de mediana edad (20 a 40 años).
• Después de los 40 años – Suele ser la llamada Hiperplasia Prostática Benigna (HPB) la enfermedad mas frecuentemente encontrada, cuya incidencia aumenta con la edad. Más de la mitad de la población masculina de EE.UU. entre los 60 y 70 años y el 90% entre los 70 y 90 años tienen síntomas de HBP.
• Más de 50 años – El Cáncer de próstata puede aparecer. De hecho este tipo de neoplasia es el más frecuente, después de los carcinomas de la piel, entre los norteamericanos y europeos. Uno de cada seis hombres lo padecen  en su vida, pero sólo uno de cada 32 morirá por esta enfermedad. En España es el tumor más frecuente en hombres (13%). Se estima que su incidencia aumentará un 50% en los próximos 25 años.

¿Cuáles son las causas?

Hoy en día no se conocen con exactitud cuáles son las causas de las inflamaciones de la próstata en la mayoría de los casos. Aunque en un 10% de los casos se logra reconocer como causas responsables a las infecciones bacterianas, entre las que se incluyen los gérmenes que provocan enfermedades de transmisión sexual como la blenorragia. Es por ello que la prostatitis se divide o clasifica en: “infecciosa”, o “no infecciosa”.  También, dependiendo de su período de evolución suele denominarse como aguda o crónica.

Dentro de las llamadas causas no infecciosas se reconocen procesos inmunológicos, inflamatorios, traumatismos, depresión, tensión, la actividad sexual irregular de forma continuada con la retención de la eyaculación, problemas mecánicos o neuromusculares de los músculos pélvicos, etc. De hecho, no se sabe si el desorden implica necesariamente al órgano en sí mismo en la totalidad de los casos.

Esta enfermedad no es contagiosa por lo que no puede ser transmitida por contacto sexual, no es causa de esterilidad en el hombre, ni se asocia a una probabilidad mayor de padecer de cáncer de próstata, aunque si se pueden ver casos en que exista una HPB y una prostatitis al la misma vez.

Síntomas de la prostatitis

Existen diferentes variedades de prostatitis por lo que evidentemente los síntomas varían de acuerdo al tipo de esta y su severidad, pero en general hay algunos indicadores comunes a todas ellas en mayor o menor grado:

• Dificultad para orinar, acompañado de ardor y dolor que puede incluso referirse al pene.
• Dificultad en la eyaculación la cual puede ser dolorosa o acompañarse de ardor importante.
• Malestar pélvico y dolor en el perineo (el área entre el escroto y el ano) o la parte posterior más baja.
• En casos muy agudos puede llegar a haber fiebre y escalofríos. Cuando la evolución es prolongada (crónica) pueden haber síntomas tan discretos que apenas los perciba el afectado

Siempre es bueno tener claro que esto es un diagnostico puramente médico, el cual acudirá al examen físico, que suele incluir el tacto rectal digital(DRE), test de laboratorios (orina y PSA los mas importantes), estudio de secreciones prostáticas y técnicas imageneológicas, como la ecografía transrectal y rara vez la TAC o RMN, para corroborarlo ya que por si sola ninguna prueba o procedimiento diagnóstico es capaz de confirmar un caso de prostatitis.

Soluciones médicas y no médicas

Definitivamente el tratamiento de este problema está en manos de los galenos, los cuales suelen emplear antibióticos, así como otros tipos de medicamentos para disminuir la sintomatología que refieren los que la padecen. Las siguientes recomendaciones pueden ayudarle a evitar este mal, o ayudarle a una pronta recuperación o mejoría si ya padece la enfermedad:

• Hacer dietas sanas, en que los vegetales, frutas y verduras se consuman al menos cinco veces en el día, disminuyendo la ingestión en exceso de carnes y grasas.
• Mantener un peso saludable. Las personas obesas suelen tener el doble de riesgo de padecer de cáncer de próstata.
• Ejercicio físico regular.
• Una vida sexual responsable. Evitar las relaciones sexuales incompletas, con detención del orgasmo.
• El fruto de la planta del Noni (Noni, el fruto divino) tiene efectos demostrados en las afecciones inflamatorias y tumorales de la próstata.
• En algunos países como Cuba se suele consumir una infusión preparada con hojas de la planta Piper auritum H.B.K. (Piperaceae) o Caisimón de anís. Esta se prepara hirviendo durante unos pocos minutos 3 hojas de dicha planta en un litro de agua. Este brebaje (ya sin las hojas) se consume como agua común por las personas con problemas prostáticos con resultados magníficos,  pues esta planta tiene un efecto descongestionante y antiinflamatorio probado al punto de ser parte de la terapéutica medica habitualmente utilizada en afecciones prostáticas.
• Estudios recientes sugieren que el Selenio puede ayudar a prevenir el cáncer y en especial el de próstata. Aunque todavía se continua investigando como actúa el citado elemento, muchos doctores recomiendan tomar suplementos vitamínicos que contengan selenio en cantidades moderadas (55mg/día), pues en exceso puede producir pérdida del pelo, diarreas y nauseas.

En los inicios de la vida en comunidad, el hombre no conocía de la existencia del colesterol, por lo que no existían métodos para su estudio. Fue en los años 60 del siglo pasado que el bioquímico de origen Alemán y nacionalizado norteamericano Konrad Emil Bloch obtiene el Nobel de fisiología y medicina compartido con el también bioquímico alemán Feodor Felix Konrad Lynen por sus aportes en el estudio e identificación de los mecanismos de síntesis  del colesterol.

Hoy día, ya estudiado hasta la saciedad, se ha encontrado el verdadero vínculo de este “alcohol complejo que forma parte de todas las grasas y aceites animales” llamado colesterol, con las principales causas de muerte que hoy limitan el promedio de vida del ser humano: la enfermedad coronaria y los accidentes cerebro vasculares (AVE).

La elevación de sus valores normales en sangre tienen una repercusión totalmente nociva, sobre todo al asociarse con la hipertensión, habito de fumar, obesidad y sedentarismo pues esta mezcla destructiva se considera una verdadera bomba de tiempo para la salud del implicado, por provocar una ateroesclerosis o sea el endurecimiento y aparición de placas que obstruyen y destruyen la circulación en los vasos sanguíneos del cuerpo en su totalidad; afectando por tanto al corazon y el cerebro.

¿Cuán envenenados estamos?

Cuando el colesterol en sangre es de menos de 200 mg/dl se considera que es normal o sea no implica peligro alguno para nuestra salud. Pero cuando sus cifras se elevan por encima de este valor es el momento de verdaderamente ocuparnos del tema y ponernos en función de lograr la solución de esto, pues ya entonces tenemos lo que en medicina se conoce como hipercolesteronemia. Está enfermedad esta estrechamente vinculada a los términos “hiperlipidemia” (niveles elevados de lípidos) y “hiperlipoproteinemia” (niveles elevados de lipoproteínas).

Atendiendo a los niveles de colesterol presentes se clasifica la hipercolesterolemia de la siguiente manera:

• Hipercolesteronemia leve: 200-249 mg/dl
• Hipercolesteronemia moderada: 250-299 mg/dl
• Hipercolesteronemia grave:  >299 mg/dl

Evidentemente el tema del colesterol y otras grasas en sangre no es algo tan simple como lo que acabamos de explicar. Baste comentarles que los lípidos en general, incluyendo al colesterol, forman parte de las células, son reserva de energía en el cuerpo, forman partes de las hormonas y de las llamadas vitaminas liposolubles, está vinculado con la reproducción y un sinnúmero de etcéteras más.

¡La magia del tomate!

Hace apenas un mes se anuncio por científicos británicos el desarrollo y próxima introducción en el mercado de una píldora a base de la piel del tomate, la cual tiene una sustancia “antioxidante “que es “capaz de reducir de manera drástica” los niveles de colesterol elevados en sangre en apenas mes y medio.

Este fármaco bautizado como “Ateronon”  tiene como base un compuesto del lycopene, uno de los antioxidantes naturales más poderosos conocidos y según estudios reportados es “mucho más eficaz” que las estatinas que se toman habitualmente para combatir el riesgo de infarto”.

“El potencial es enorme. Creemos que va a posibilitar una reducción del número de personas que sufren ataques cardíacos o apopléjicos así como otros problemas derivados del daño arterial”, refiere el Dr.Rob Hicks.

Ivan Peyaev, cardiólogo y director del laboratorio fabricante de esta, comenta que la gran ventaja de su uso radica en la fácil ingestión de una simple píldora sin necesidad de cambiar todo un estilo de vida o dieta, algo mucho más difícil de lograr en una persona.

La mencionada píldora ya estaría prácticamente rondando el mercado próxima a ser lanzada, pero de lo que si estoy seguro es que nuestros vecinos europeos se la pensaran mejor de ahora en adelante, antes de disfrutar de sus conocidas fiestas tradicionales a puros tomatazos, pues el tomate se pondrá de seguro “en veda”.

Referencias:
[1].  Ateronon – Sitio web official (inglés)
[2].  Ateronon – Press Release (PDF – inglés)
[3]. Wikipedia – Lycopene

Estos casos son más frecuentes de lo que usted puede imaginar. Muchos de estos pacientes dicen que “se cayeron encima del objeto” o declaran que ocurrió cualquier otro tipo de penetración rectal accidental como explicación al por qué se encuentran en la sala de emergencias. Algunos llegan incluso a decir que “esto me lo hizo un grupo de hombres que me atacó”. La mayoría de estos casos son pacientes que estaban tratando de lograr o aumentar la satisfacción sexual a través de la estimulación anal o rectal.

Algunas fuentes médicas señalan que este tipo de evento ocurre sin distinción significativa en todos lo grupos raciales. La prevalencia es más acentuada en los hombres que en las mujeres a razón de 28:1. La distribución por edades es bimodal, con máximos alrededor de los 20 años (erotismo anal) y en los 60 años (se cree que para masaje prostático). La mayoría de los pacientes están en el rango de 20-30 años.

Para los médicos que enfrentan esta situación es importante para un diagnostico eficaz contar con la franqueza del aquejado, aunque esta pueda resultar cruda y directa. Ellos aprecian más en estas circunstancias al paciente que sin ningún rodeo les dice: “… estaba intentando sacarme esto y se me fue muy adentro”. En mi caso (como médico) no es que no respete a las gentes que hacen excusas, es que no me puedo ni imaginar la terrible vergüenza de tener que acudir a una sala de emergencias para que me remuevan del recto un consolador que puede estar vibrando todavía.

Definitivamente, esto es un asunto muy personal y privado, no importa quién usted sea, y a muchos le mortificará decir la verdad a un extraño, aunque este sea un doctor. Yo, por lo pronto estoy listo para que de vez en cuando llegue alguien y me diga: “Se me ha atorado algo en el culo, ¿puede usted ayudarme?”. Yo respeto esa clase de honestidad.

Fuentes:

[1]. Wikipedia – Rectal foreign body
[2]. eMedicine – Foreign Bodies, Rectum
[3]. The Well – Rectal Foreign Bodies: Aparece una lista de los objetos que con más frecuencia se extraen del recto.
[4]. A Tale of Piracy and Mutiny – From wtf_inc…
[5]. Gomal Journal of Medical Sciences – Rectal Foreign Bodies (PDF)

Mary Roach, TED 2009

El orgasmo es un reflejo producido por el sistema nervioso autónomo. Esta parte del sistema nervioso es la que se ocupa de controlar actividades que realizamos inconscientemente como la digestión o el ritmo cardíaco.

Mary Roach habla sobre diferentes maneras de tener orgasmos, y menciona algunos casos extraños, como el caso del orgasmo producido por el roce de las rodillas, el de la mujer que tenia orgasmos cada vez que se cepillaba los dientes, o el de la mujer que podía pensarse un orgasmo. La charla esta basada en una (ver abajo) lista de hechos inusuales acerca del orgasmo y que fue confeccionada a partir de investigaciones poco divulgadas:

1. Un feto puede masturbarse en el útero
2. Usted no necesita genitales
3. Usted puede tener orgasmos incluso muerto
4. Pueden producir mal aliento
5. Pueden curar el hipo
6. En el pasado los medico los prescribieron para incrementar la fertilidad
7. Los cerdos en las granjas también lo tienen
8. Los animales tienen orgasmo más de lo que pensamos
9. Hubo un instrumento desarrollado en estudios de laboratorio –una cámara conectada a un falo- que permitía estudia lo que pasaba dentro de la vagina de la mujer en el momento del orgasmo.
10. Kinsey realizó un examen de venidas (a falta de un término mejor) en el que alineo hombres unos al lado de otros y les pidió que eyacularan para poder determinar cuan lejos podían disparar el semen.

De manera divertida, educativa y amena, Mary Roach sostiene una charla entretenida pero a la vez científica. Acomodose y disfrute de este vídeo.

Mary Roach: 10 Cosas que usted no sabe del orgasmo [+18]

Advertencia: El vídeo no es apto para menores de 18 años. El idioma hablado en el vídeo es el inglés, si tiene algún problema para entenderlo haga click aquí para verlo en el sitio web de TED, donde podrá seleccionar verlo con subtítulos o podrá acceder también a una transcripción interactiva.

La Kadena publicó un artículo sobre el tema (H1N1 – El nuevo brote de influenza). Como consecuencia muchos de mis amistades y conocidos me han lanzado un sinnúmero de preguntas al respecto, buscando algo de luz, sobre este confuso tema. Las preguntas más frecuentes han sido: ¿Cómo es posible que tú digas que el virus no proviene del puerco, cuando todo el mundo dice y lo llama gripe porcina? ¿De donde salió este virus? ¿Por que se la ha cambiado el nombre? ¿Si el virus H1N1 ya existía, por qué se dice que la gripe actual es producida por un virus nuevo, nunca antes  visto? Veamos los hechos y sus explicaciones para que puedan entender mejor el asunto y tratar de borrar toda duda.

Tipos de Influenza

El virus de la influenza es extremadamente variable  y muta rápidamente. Existen tres tipos o grupos principales: Influenza virus A, Influenza virus B y Influenza virus C. Aunque están relacionados entre si, cada uno posee características epidemiológicas distintas. De las tres, la Influenza virus A es la que más rápidamente muta, lo que da origen a la aparición de muchos subtipos (las famosas letras)  cada uno de ellos con características epidemiológicas propias.

Influenza virus A: En función del anticuerpo dominante puede dividirse en varios sero tipos o subgrupos diferentes. Las aves acuáticas salvajes son huéspedes naturales de sus muchos subtipos. Este virus suele transmitirse a otras especies de aves como las que se dedican al consumo humano y también a animales de otros géneros como el cerdo o directamente a los humanos. La Influenza A es responsable de tres variedades de gripe: la aviaria, la porcina o del cerdo y la humana.

Influenza virus B: Es casi exclusiva de los humanos. Es menos frecuente y agresiva que la Influenza virus A.

Influenza virus C: Este género posee solo una especie. Infecta a los humanos y los cerdos. Es menos frecuente que la A y B.

¿Qué es la influenza A H1N1 (influenza o gripe porcina)?

La influenza H1N1 (a la que en un comienzo se le llamó gripe porcina) es la infección por un nuevo virus de influenza que causa enfermedades en las personas. En los Estados Unidos, este virus nuevo se detectó por primera vez en las personas en abril del 2009, y otros países, como México y Canadá también han reportado casos de personas afectadas por este virus desde fechas más o menos similares. Este virus se transmite de persona a persona, probablemente en forma muy similar a como se propagan los virus de la influenza o gripe estacional.

¿Por qué se le llama influenza o gripe porcina a este nuevo virus H1N1?

Micro fotografía tomada en los laboratorios del CDC de los EE.UU.

Este virus en un comienzo se llamó virus de la  gripe porcina porque las pruebas de diagnóstico en laboratorios indicaron que muchos de los genes presentes en este nuevo virus eran muy similares a los virus de la influenza que afectan con regularidad a los cerdos de Norteamérica. Sin embargo, estudios adicionales han indicado que este nuevo virus es muy diferente a los que comúnmente circulan en estas poblaciones animales. Tiene dos genes de virus de la influenza que circulan comúnmente en cerdos en Europa y Asia, así como genes de la variedad aviaria y la humana. Los científicos denominan a este tipo de “virus reordenado” cuádruple.

Esta nueva cepa pudiera reunir por tanto la alta patogenicidad de la cepa aviaria y la facilidad de la variante humana para transmitirse de persona a persona. Como resultado de todo esto se debate el eliminar el término porcino del nombre inicial, que además se presta a confusiones o malas interpretaciones.

¿Cómo se propaga este nuevo virus H1N1?

Se cree que la propagación de este virus H1N1 está ocurriendo de la misma forma en que se propaga la influenza estacional. Los virus de la influenza se transmiten principalmente de persona a persona cuando alguien con esta enfermedad tose o estornuda. Algunas veces, las personas pueden contagiarse al tocar algo que tiene los virus de la influenza y luego llevarse las manos a la boca o la nariz.

¿Me puedo infectar por este nuevo virus H1N1 al comer o preparar carne de cerdo?

No. Los virus H1N1 no se transmiten por los alimentos. Usted no puede contraer este virus HIN1 al comer carne de cerdo o sus productos derivados. Si la carne de cerdo y sus derivados se han manipulado y cocinado de manera adecuada no hay riesgos para su consumo.

¿Es la gripe actual la pesadilla vaticinada por los expertos de salud?

Dentro de los posibles 10 cataclismos que según los expertos pueden diezmar la vida del planeta, uno de ellos hace referencia al surgimiento de una mutación viral o bacteriana que desencadene una pandemia devastadora para nuestra especie. Parece ser que aún no nos enfrentamos a esta predicción. Según los expertos en epidemiología, de las variedades de Influenza A conocidas, el serotipo H5N1 de la gripe aviaria es el que reúne las características virológicas como para llegar a desencadenar una epidemia con gran impacto mundial.

¿Dónde puedo obtener más información?

Para la confección de este post se han utilizado entre otras fuentes el sitio web oficial del gobierno de los EE.UU. para el Control de Enfermedades Contagiosas, el sitio web de la Organización Mundial de la Salud y Wikipedia (todos ellos en español), por lo que recomiendo que sigan los enlaces a esos sitios para mantenerse informados debidamente acerca del desarrollo de la epidemia.

Agradecimientos a todos por sus preguntas.

Aunque ha transcurrido casi un siglo (91 años para ser más exactos) aun se conservan los atroces datos estadísticos de lo que se conoció como “La pesadilla”, “La gran pandemia de gripe” o “La  Gripe Española”. Fue en Kansas, EEUU, donde se observó ésta por primera vez en marzo de 1918, justo en medio de los trajines de la I Guerra Mundial, extendiéndose al resto del mundo siguiendo la ruta de los países involucrados en la conflagración, así como a otros ajenos al conflicto como España. Aquella gran epidemia fue producida por el virus de la Influenza tipo A subtipo H1N1, el mismo que ahora ha puesto en alarma a las autoridades sanitarias de México y los EE.UU.

En aquella ocasión, el responsable de la epidemia fue una mutación del virus H1N1 conocido como gripe aviar, y que alcanzó la capacidad de reproducirse más rápida y letalmente en los humanos.  Esta epidemia de gripe ocasionó la muerte de 40 millones de personas, más de cuatro veces la cantidad de muertes en la I Guerra Mundial. Se estima que la gripe pudo haber matado 25 millones de personas en las primeras 25 semanas; como comparación, el SIDA ha sepultado 25 millones en los primeros 25 años. Otros estimados sitúan la cifra final de muertos en más de 50 millones, puede que incluso 100 millones, lo que que representa entre el 2,5 al  5% de la población del planeta de aquel entonces.

El nombre de “Gripe española” se le dio  porque la pandemia recibió una mayor atención de la prensa de ese país que en el resto del mundo, ya que España no se vio involucrada en la guerra y por tanto no censuró la información sobre la enfermedad.

El nuevo brote

Hace apenas una semana, fue emitido por México un aviso en que se daba a conocer una nueva epidemia de Influenza virus A del subgrupo H1N1 que estaba afectando la zona metropolitana de la Ciudad de México. Inmediatamente aparecieron las notificaciones de casos en los EE.UU. y Canadá de personas proveniente de México que habían importado el virus a sus territorios. Es entonces que se dan a conocer los primeros casos de fallecidos por esta causa que ya en la actualidad supera la cifra de 150 en México y  con mas de una docena de países reportando casos sospechosos o confirmados en sus territorios.

La OMS ha confirmado que el virus (como ya se sospechaba) era del tipo H1N1.  Aunque este brote ha sido denominado como “Gripe Porcina” el mismo posee material genético humano y también de la  “Gripe Aviar” la misma no infecta a los cerdos y tampoco ha sido vista nunca en cerdos, por lo que hoy se debate el cambiarle el nombre.

La alarma se despliega…

Afortunadamente el mundo de hoy es muy diferente al de los primeros años del 1900. En tan solo horas ya se habían puesto a pleno trabajo las Instituciones de Investigaciones Medicas de todo el mundo. La OMS  emitió de forma inmediata información y recomendaciones a seguir con el fin de controlar el brote y tratar de frenar el avance de la infección al máximo, así como el número de afectados.

Hasta el momento el país más afectado ha sido México (sitio de origen del brote). EE.UU. ha decretado un estado de emergencia debido a la cercanía del país vecino y al constante flujo de personas entre ambos.

La OMS a pasado el nivel de la Alerta de Pandemia del 3 al 5 en menos de 48 horas pues según dicen expertos: “… La  expansión  de  este  virus  entre  los humanos    posiblemente  no será contenida en corto plazo (…) ya hay    casos  en  casi cada región. El cuadro cambia a cada momento”, “…es difícil para los expertos predecir el impacto de una posible pandemia causada por este virus”.

Síntomas de la infección por Gripe Porcina

Los síntomas son similares a los de cualquier gripe, y pueden manifestarse en un periodo de 3 a 14 días (periodo de incubación) después de haber estado en contacto con un afectado o portador del virus.

• Fiebre alta de aparición rápida
• Cefalea intensa
• Secreción nasal clara, acompañada de irritación de los ojos
• Toma del estado general con gran decaimiento y dolores musculares.
• Dificultad respiratoria dada por falta de aire y tos.
• Algunos casos refieren vómitos y diarreas
• Debido a la naturaleza de la infección, las personas con un sistema inmune saludable y normal son más susceptibles a presentar cuadros mas graves.

Recomendaciones para evitar la contaminación

• No viajar a las aéreas en que existen focos activos de la epidemia, principalmente México.
• Mantenerse alejados de las personas que tengan infección respiratoria.
• Extremar la higiene personal lavándose las manos con agua y jabón con frecuencia.
• Evitar tocarse los ojos,  la nariz y la boca en sitios públicos sin haberse lavado las manos.
• Cubrirse la nariz y boca al toser o estornudar con un pañuelo y desecharlos en una bolsa de plástico para evitar, en caso de tener la infección y aun no saberlo afectar a otras personas a nuestro alrededor.
• Usar vasos y cubiertos desechables en lugares públicos y no compartir alimentos.
• La conglomeración de personas en espacios cerrados favorece la propagación de la enfermedad por lo que sugerimos evitar estas de ser posible y el uso de naso bucos de tener que hacerlo.
• En oficinas, centros de llamadas y cibercafés, limpiar teclados y ratones con alcohol para desinfectar y evitar una posible propagación del virus.
• Si en un periodo de una a dos semanas después de llegar de un área afectada por la enfermedad presentamos síntomas catarrales debemos asistir sin falta a una consulta médica.
• No debemos por decisión propia comenzar a medicarnos profilácticamente ningún medicamento antiviral.
• Ventilar y permitir la entrada de sol en la casa, las oficinas y en todos los lugares cerrados.
• Abrigarse y evitar cambios bruscos de temperatura.
• Comer frutas y verduras ricas en vitaminas A y C (zanahoria, papaya, guayaba, naranja, mandarina, lima, limón y piña). Consumir suplementos alimenticios de vitamina C y vitamina D

A modo de posdata…

Es importante saber que esta es una enfermedad que se transmite a través del contacto de persona a persona, o con objetos contaminados con las  micro gotas expulsadas durante la tos y estornudos de enfermos. Se descarta la contaminación por la ingestión de carne de cerdo o derivados ya que esta variedad de virus nunca ha afectado a estos animales y además la cocción de la carne a más de 70 grados destruye el virus.

Notas adicionales:

[1] La gripe aviaria o gripe aviar, designa a una enfermedad infecciosa vírica que afecta a las aves, y que tiene suficiente potencial como para infectar a distintas especies de mamíferos, incluidos el ser humano, el cerdo y el gato doméstico.

Los virus de la gripe aviaria forman parte del género Influenzavirus A de la familia Orthomyxoviridae y son virus ARN segmentados, de cadena negativa. Esta familia incluye varios virus clasificados en tres tipos, A, B ó C, basándose en el carácter antigénico de una nucleoproteína interna. El tipo A es el único que provoca infecciones naturales en las aves. Los tipos B y C infectan de modo primario a humanos y, ocasionalmente, cerdos.

[2] En el ano 2001 se reconstruyó por primera vez un virus de gripe con la secuencia del segmento NS del virus de 1918 y con la secuencia de un virus adaptado en ratones. Se supo así que el virus de 1918 no tenía ningún gen de tipo humano: era un virus de la gripe aviar, sin mezclas, que había mutado 25 veces, por lo que era distinto de un virus aviar típico.

[3] Investigaciones posteriores han determinado que basta con solo dos mutaciones del virus aviar original para conferirle a éste una alta capacidad de transmisión entre humanos. Las dos mutaciones clave afectan críticamente a la interacción de la H con sus receptores en las células animales, que pueden ser de dos tipos: alfa-2,3 o alfa-2,6. Los virus de la gripe aviar se unen preferentemente al receptor alfa-2,3, que se encuentra a altas concentraciones en las células del intestino de las aves acuáticas y costeras. Sin embargo, los virus humanos se unen más eficazmente a los alfa-2,6, que se encuentran en el sistema respiratorio de las personas.

La sangre es un tejido líquido indispensable para la vida. Ella realiza las para nada despreciables tareas de transportar el oxigeno y nutrientes a todas las células del cuerpo, además de otras relacionadas con la defensa contra agentes infecciosos externos y la del mecanismo de la coagulación, fenómeno este con el cual se garantiza el inicio de la reparación de las lesiones que sufrimos a diario.

El médico inglés William Harvey descubrió la circulación de la sangre en 1628. La primera transfusión de sangre realizada con éxito se hizo en 1665 cuando el médico Richard Lower pudo mantener con vida a perros después de transfundirles sangre de otros perros. Posteriormente se hicieron transfusiones de sangre de los animales al hombre, pero esa práctica se prohibió por ley debido a reacciones de incompatibilidad.

La medicina de la transfusión humana comenzó en 1818, cuando el obstetra inglés James Blundell hizo con éxito la primera transfusión de sangre humana a una paciente. Otra fecha importante fue el año 1900, cuando Karl Landsteiner determinó los tres primeros grupos de la sangre humana (A, B y O). Mas tarde aparece la segunda clasificación en cuanto al subgrupo RH.

Sabias que…

• La sangre representa aproximadamente el 7 por ciento del peso de un cuerpo humano promedio. Así, se considera que un adulto tiene un volumen de sangre (volemia) de aproximadamente cinco litros, de los cuales 2.7-3 litros son plasma sanguíneo.
• En los humanos y en otras especies que utilizan la hemoglobina, la sangre arterial y oxigenada es de un color rojo brillante, mientras que la sangre venosa y parcialmente desoxigenada toma un color rojo oscuro y opaco. Sin embargo, debido a un efecto óptico causado por la forma en que la luz penetra a través de la piel, las venas se ven de un color azul.
• Los grupos sanguíneos mas frecuentes en la población son el O + y el A + (ambos ocupan entre un 75 a 80 % en la población).
• La sangre O se puede transfundir en pequeñas cantidades a cualquier tipo de grupo sanguíneo por lo que se le suele llamar Donante universal.
• La sangre AB se considera el receptor universal pues puede recibir sangre de cualquier grupo sanguíneo.
• El 85,5 % de la población blanca es RH positiva.
• Los grupos sanguíneos más raros y escasos son el B negativo y el AB negativo (ambos ocupan solo el 1 % de la población).
• El color rojo de la sangre se debe a la presencia de la proteína hemoglobina en los glóbulos rojos. Esta proteína es rica en hierro, lo que la convierte en un excelente vehículo para transportar oxígeno y dióxido de carbono.

¿Cómo se valoran los grupos sanguíneos?

De acuerdo a investigaciones de un instituto japonés hay ciertos rasgos de la personalidad que parecen coincidir con determinados tipos de sangre. Veamos:
Tipo “O” - ¿Quieres ser un líder, y cuando ves algo que quieres, te esfuerzas hasta lograr tu objetivo?. Tienes una tendencia a ser mejor, leal, apasionado, y confianza en tí mismo. Tus puntos débiles son la vanidad y celos y una tendencia a ser demasiado competitivo.
Tipo “A” - Te gusta la armonía, la paz y la organización. Trabajas bien con los demás, eres sensible, paciente y afectuoso. Entre los puntos débiles son su obstinación y una incapacidad para relajarse.
Tipo “B” - Eres un accidentado individualista, con la recta hacia adelante y te gusta hacer las cosas a tu manera. Creativo y flexible, que te adaptas fácilmente a cualquier situación. Sin embargo, tu insistencia en mantenerte independiente puede a veces ir demasiado lejos y convertirse en una debilidad.
Tipo “AB” - Frió y controlado, estás por lo general bien y siempre determinas a la gente con facilidad. Eres un artista natural por tu tacto y ser justo. Pero eres enfrentado, contundente, y tienes dificultades para la toma de decisiones.

Sugerencia importante para Ud.

En más de una ocasión se ha salvado una vida gracias a que la persona implicada en un accidente grave ha logrado hacer conocer de forma inmediata su grupo sanguíneo a los rescatadores tanto verbalmente o a través de alguna nota que ya portaba con este fin de antemano entre sus identidades. Por la relevancia que reviste este acto se lo sugerimos como algo importante.

Por último

Donar sangre (450 ml) es un acto voluntario en muchos países. Sin embargo, dado que la sangre humana es una sustancia que actualmente no se puede sintetizar, es necesario extraerla de otra persona, es decir, un donante de sangre. Considere donar sangre al menos una vez en su vida de forma voluntaria. Para que tenga una idea de la importancia de donar les dejo con una tabla de compatibilidad sanguínea.