La Kadena

Apenas se han apagado los ecos de las voces que gritaban con furia “NUNCA MÁIS” ante el tercer accidente más costoso de la historia de la humanidad, el hundimiento del buque petrolero “Prestige” con sus 77 000 toneladas de muerte negra frente a las costas de España en marzo de 2003. Hoy aun estupefactos, estamos viviendo un desastroso remake que como suele suceder casi siempre. es peor que el original. Esta vez la muerte tiene otro nombre: “Deepwater Horizon”

Todo era una cuestión de tiempo…

Sí, todo era cuestión de tiempo hasta que ocurriera otro desastre. Hace apenas un mes, el pasado 22 de abril, se produjo lo inevitable, otro vertimiento de petróleo en el mar, tras hundirse una torre de extracción de petróleo semi sumergible de posicionamiento dinámico llamada “Deepwater Horizon”. Arrendada por British Petroleum (BP), con sus 121 metros de largo y 78 metros de ancho era una de las torres más grandes, destinada a la perforación de pozos petrolíferos en el subsuelo marino.

Tras hundirse a kilómetro y medio de profundidad comenzó el escape de petróleo crudo del pozo hecho en el suelo marino. Se estima que el vertido diario asciende a la escalofriante cifra de unos 5 000 barriles de petróleo (cerca de 800 000 litros) aunque algunos entendidos del tema sospechan que esta cifra es muy “conservadora”. Ya se reportaba la mancha de petróleo de proporciones crecientes frente a las costas de Louisiana, Misisipi y Alabama, al sudeste de los EE.UU. Según partes científicos, ya se han detectado columnas de petróleo de 16 kilómetros de largo y más de 1,5 de ancho en el fondo del golfo de México que evidenciaban que el derrame era mucho peor de lo que se pensó en un inicio.

El precio a pagar…

Ya con los primeros síntomas de la marea negra afectando la fauna de las islas Chandeleur y las costas en Louisiana los pronósticos de la incorporación de la mancha a la corriente del golfo en pocos días avizoran el descomunal descalabro que provocará esta para el medio ambiente de la zona, de no lograrse una solución definitiva y rápida.

A continuación les presento algunos datos estadísticos para que puedan valorar el verdadero impacto que pudiera tener la marea negra sobre nuestra economía y medio ambiente.

• Prestige. El derrame de petróleo en el incidente del buque hace 7 años fue de 63 000 toneladas de fuel-oil. La marea negra resultante provocó “una de las mayores catástrofes medioambientales de la historia de la navegación”.
• Deepwater Horizon. EL actual derrame tiene más de 30 días de estar ocurriendo ininterrumpidamente y se calcula que es de aproximadamente unos 5 000 barriles diarios (o superior) por lo que a la fecha actual el vertido total supera ampliamente la cifra anterior si no la duplica.
• Prestige. El monto total del accidente, la limpieza y sellado de la fuga se calcula que costó 12 mil millones de dólares.
• Deepwater Horizon. Es temprano para tener una valoración del costo del accidente aunque ya algunos indicios nos muestran cifras para espantarse:  Costo de arrendamiento de la plataforma petrolera por día era de 496 800 dólares (casi medio millón); el monto a pagar de acuerdo a la legislación vigente ante tales desastres en EEUU es de 75 millones de USD. Según estimados iníciales el costo del desastre ecológico podría alcanzar los miles de millones de dólares por lo que el presidente Obama rápidamente se dirigió a la empresa BP para sugerirles que no debían limitarse solamente al pago de esta cifra.
• Se habían vertido hasta hace unos días más de 600 000 litros de una sustancia dispersante en la superficie de la mancha y 22 000 en las profundidades marinas (químico usado para convertir la mancha de petróleo en partículas más pequeñas y fragmentadas que afectara el ecosistema marino según expertos, con “ingredientes” más secretos que los de la Coca cola).
• Había hasta hace apenas unos días más de 20,000 personas trabajando en la detención del vertido de crudo y más de 100 barcos en operaciones de limpieza en el área.
• La empresa BP había recibido hasta hace unos días 15.000 solicitudes de indemnización de las que aseguraba que había pagado 2.500. Según expertos los costos legales superaran los miles de millones de dólares, por lo que BP de seguro no será capaz de cubrir el monto de estas.
• El golfo de México, que es una zona de pesca importante para los países del área, ya tiene áreas contaminadas con prohibición de pesca tras el accidente que crecerán en los próximos días.
• El turismo es parte importante de la actividad económica en la zona, de extenderse como se espera la marea negra, esta actividad se vería afectada por un periodo que puede tomar años. Y todo esto en medio de la peor crisis económica global.
• Por último se teme que la marea negra tome las costas de la Florida, cayos adyacentes e incluso países del Caribe como Cuba. De ocurrir esto áreas como el Parque Nacional de los Everglades, y las islas que forman el Refugio Natural Bretón conjuntamente con las miles de especie en peligro de extinción que albergan se convertirían en historia.

No me queda duda que el daño resultante de este desastre ecológico marcará un antes y un después para la ecología de nuestra área y lo que es peor aún, no será el último de su tipo en nuestro planeta porque “Nunca Mais” es una frase muy abarcadora para nosotros los depredadores mayores del planeta.

Referencias:
[1] Wikipedia – Deepwater Horizon
[2] Wikipedia – Deepwater Horizon Oil Spill
[3] NOAA – Deepwater Horizon Incident, Gulf of Mexico
[4] Deepwater Horizon Response – Gulf of Mexico Oil Spill Response (en español)
[5] Deepwater Horizon Joint Investigation – Webcast: Deepwater Horizon Joint Investigation