Estimados amigos:
Mi médico me ha dicho que debo caminar más, que debo hacer más ejercicios si quiero eliminar los problemas de salud que padezco últimamente.

Al principio ni sabía por dónde empezar, pero todo cambio de repente cuando un día, temprano en la mañana vi pasar a mi vecina justo en el momento que yo salía a recoger el periódico. En ese momento pensé que quizás podría encontrar la motivación necesaria para hacer ejercicios con sólo unirme a la caminata junto a ella.

A la siguiente mañana me uní a la caminata, aunque a decir verdad no hablamos mucho, de hecho yo me mantuve a unos tres metros de distancia de ella. La he seguido durante una semana en un recorrido de diez millas sin necesidad de utilizar mi bastón. ¡Que progreso!

Gracias a todos por la preocupación, aquí les dejo una foto de mi vecina, si la encuentran en la calle denle las gracias por haber salvado a un amigo. Logueate para ver la foto.

Dionaea Muscipula (Foto: Wikimedia Commons)

¿Desea pasar una verdadera noche de “ensueño”, de esas que cuando usted despierta siente que ha rejuvenecido 10 años de un tirón? Pues entonces he aquí mi sugerencia: ¡Búsquese una nueva compañera de cuarto! Sí, no se espante ni se asombre, esto es completamente posible independiente de su edad, sexo o estado marital. De hecho es una experiencia tan sencillamente feliz y placentera el dormir con una verdadera “Venus” en su cuarto que no debe ser pasada por alto.

Les pido por anticipado que no me tomen a la ligera por brindar a este blog una propuesta que a todas luces parece ser un Apocalipsis amoroso. Pero les adelanto que a mí esposa, que es una mujer más seria que una piedra y bien conservadora, después de la sorpresa inicial al encontrarme en la alcoba con Venus no le ha quedado más remedio que reconocer los beneficios de haberla invitado a compartir la noche con nosotros.

Y es que no me refiero a una descendiente o encarnación terrenal de la diosa Venus, tampoco a la hermosa tenista de apellido Williams, sino a mí preciado ejemplar de Dionaea Muscipula, comúnmente conocida como “Venus Atrapamoscas”.

Mi compañera carnívora.

Existen en el mundo cerca de  625 especies de plantas con hábitos “carnívoros”, o más bien insectívoros, que atraen a sus presas “seduciéndolas” en la mayoría de los casos con néctares olorosos y de sabores exquisitos al paladar de sus víctimas. Estas, al posarse encima de las depredadoras, quedan atrapadas por el mecanismo de que se valen las diferentes especies de estas plantas para atraparlos: pinzas, pelos pegajosos, trompas con líquidos digestivos en el fondo, urnas con tapa y hasta vejigas de succión.

Fueron precisamente los hábitos alimenticios de esta depredadora de insectos los que me hicieron inclinarme por su especial compañía, pues su poder cautivador es tal que donde ellas se encuentran no hay insecto que se resista a acercársele y nos ignore a nosotros por completo. ¡Y he aquí el quid de la cuestión! Las noches del tórrido verano cubano son un infierno por el ataque masivo de los mosquitos cuando uno intenta conciliar el sueño, y créanme contra esos bichos no hay repelente que funcione.

Mosquitos, cero…

Les confieso que la idea no fue toda mía, ya algo había leído al respecto. En el mundo los métodos de control natural de insectos dañinos ya son algo de uso cotidiano. En el caso de los mosquitos la búsqueda de soluciones de este tipo revisten especial importancia, pues es precisamente un integrante de su especie, el  Aedes Aegypti, el responsable de la transmisión al hombre, mediante su picada, de enfermedades como la “Fiebre Amarilla” y el virus que produce el “Dengue”, este último un verdadero azote en nuestros días.

Citando solo algunos datos, este  virus es el más común transmitido por mosquitos, afectando entre 50 y 100 millones de personas al año de las cuales 25 000 mueren. Según la ONU 2 500 millones de personas viven en áreas de riesgo. Y no es para menos pues este insecto favorecido por los cambios climáticos a extendido su hábitat ha lugares antes no habituales, reportándose casos de “Dengue” en prácticamente todos los rincones del mundo a excepción de Groenlandia.

Venus, Venus, Venus…

Hoy se sabe que el Aedes Aegypti se ha vuelto resistente a muchos de los insecticidas en uso. Para colmo de males el Consejo Asesor Científico de Ciencias de Europa (EASAC) plantea que “es de esperarse que emerjan nuevos vectores y patógenos, que podrían asentarse en Europa en los próximos años” provocados por el cambio climático, y coincide con otros científicos en que las muertes por dengue pueden incrementarse a unas 20 a 30 mil muertes más cada año y en cientos de millones los afectados.

Mi sugerencia sigue en pie, no hay nada más efectivo, sencillo, natural y por qué no, ornamental que una Venus en nuestra habitación; que de hecho es bien fácil de cultivar en una maceta y se da en todas las variedades de clima.

¡Ahaaa! Y si su “idea” fue otra que quede claro que no tengo nada que ver en eso. De hecho esas otras “variantes” son muchísimo más caras y para nada tienen que ver con los insectos, aunque a lo mejor son iguales de carnívoras. Lo que si no le quede duda que cuando llegue su esposa al cuarto no van a ser elogios los que recibirá…

Referencias:
[1] Wikipedia – Dionaea
[2] Wikipedia – Aedes aegypti

La Creación del Hombre, Popol Vuh. Diego Rivera.

“…para la mitad habrá comida, para los otros infortunio, la época del final de la palabra de dios, una época para unirse en una causa…” Popol Vuh

Ciertamente nuestros antepasados nos dejaron de herencia infinidad de versiones sobre el origen de la vida en la Tierra. Estas historias escritas en las más disímiles lenguas (algunas hoy desaparecidas) están repletas de imágenes, parábolas y leyendas tan diferentes pero a la vez llenas de poesía y encanto, recreando el éxtasis, el regocijo de la creación. Curiosamente, todas coinciden en anunciar “el fin de la humanidad”, y por desgracia en un futuro que cada vez está más cercano.

Las Predicciones Mayas

Los Mayas, civilización que se desarrolló en Mesoamérica unos 500 A.C. y descendientes de los Olmecas, una civilización todavía más antigua, nos dejaron un complejo calendario que por su exactitud se considera el calendario más sofisticado jamás hecho por civilización alguna. Este contiene tres calendarios imbricados entre sí, el Haab, Tzolkin y el Cuenta larga. Fue precisamente este último el que ellos emplearan para lanzar una amplia gama de predicciones de todo tipo y una fecha exacta en que según sus cálculos llegarían el “día del juicio final”: 21 de diciembre del 2012 (B’ak’tun 13).

Según ellos en esta fecha la humanidad sufrirá una gran calamidad y destrucción, incluso podría ser borrada de la faz de la tierra. Una nueva era emergería como nacida del fin del ciclo cuenta larga que había comenzado el 13 de agosto del 3114 a. C. pero; ¿qué sería exactamente lo que desencadenaría este final catastrófico? ¿Una epidemia, un cataclismo inesperado, un desastre natural de envergadura mundial o quizás una guerra? ¿Acaso la 3ra Guerra Mundial?

Una guerra se avecina

Una guerra se está gestando delante de nuestros propios ojos y apenas ni nos percatamos de esto, tan ocupados estamos con nuestras rutinas diarias. Los Jinetes del Apocalipsis montados ya en sus caballos de desenfreno y muerte, reciben las últimas instrucciones antes de ser desatados contra Irán. ¿Quién los liberará? Para mayor asombro nuestro la amenaza más certera parece provenir de Israel, la tierra donde vivió, sufrió y murió su muerte carnal aquel que nos lego su doctrina de fe y amor por todos los seres vivos y a cambio fue crucificado.

La actual crisis política que se mueve en torno a Irán e involucra a Israel y EE UU, amenaza a todas luces en convertirse en un conflicto de gravísimas y enormes proporciones. Con amenazas de ambos bandos, armas nucleares bajo el brazo se ultiman ya los últimos preparativos para el inicio del conflicto.

Que mundo este, en que unos necesitan de armas nucleares para sentirse seguros y otros igualmente están prestos a lanzarlas contra sus semejantes argumentando precisamente lo mismo: la seguridad. ¿Es que la humanidad ha derivado en la locura absoluta?

Predicciones de muerte para todos: EL Armagedón

El Instituto de investigaciones para la paz de Estocolmo (SIPRI) nos anuncia el peligro que pende sobre la humanidad en estos momentos, en un mundo plagado de armas nucleares. En el mundo se acumulan hoy cerca de 20 000 armas nucleares. Solo en poder de EU y Rusia existen más de 7000 ojivas nucleares. Israel, la otra parte en conflicto es precisamente una potencia nuclear. ¿Cuántos mundos se necesitarían para emplear esa demencial cifra de muerte? ¿Cuántos soles se apagarían y cuantas galaxias se extinguirían si llegase a descontrolarse semejante locura radiactiva? De seguro la Vía Láctea se convertiría en un desecho radioactivo, al que ni el más fornido ET se atrevería a acercarse.

Según opinión del politólogo Noam Chomsky “la posición de EU con Irán es la más seria crisis de Obama en política exterior”. En Irán, el futuro epicentro del conflicto, los niños de apenas doce años juegan con el peso y las implicaciones de un arma terrible para defenderse de una agresión en ciernes.

¡Todos estaremos en guerra!

Desgraciadamente la Tierra es una sola e inevitablemente todos sufriremos las desgracias de una nueva guerra. Si llegaran a emplearse armas nucleares en nuestro ya maltrecho planeta, las heridas que le provocaríamos al clima, atmósfera y ecosistemas nos abarcarían a todos por muy alejados que nos encontremos de la zona de beligerancia. Baste solo recordar que aun hoy, después de más de 60 años, los restos mortales de los muertos en Hiroshima y Nagasaki despiden radioactividad.

Hoy, en nuestro presente, casi abocados al desastre, me vienen a la mente las palabras de una de las principales figuras del proyecto Manhattan, de Albert Einstein al presidente Roosevelt, en las que decía: “…el espíritu de solidaridad y confianza, de generosidad y fraternidad entre los hombres, prevalezca en la mente de quienes dependen las decisiones que determinarán nuestro destino. De otra manera la civilización quedaría condenada…”

No creo que los mayas pudieran ni tan siquiera soñar con sus predicciones con un final tan trágico como estúpido. Seamos responsables y alineémonos con la paz pues:

“No hay camino para la paz, la paz es el camino”
(Mahatma Gandhi)

Referencias:
[1] Wikipedia – Popol Vuh
[2] Wikipedia – Tercera Guerra Mundial
[3] Wikipedia – Cultura Maya
[4] Wikipedia - Calendario Maya
[5] Wikipedia - 2012 phenomenon
[6] Biblioteca Pléyadas – Popol Vuh

Chocolate-Woman

De seguro, si tuviéramos que elegir o votar por el alimento más cautivador, creo que la mayoría se inclinaría casi sin pensarlo por “el chocolate”. Este regalo de los dioses, como solían llamarle los Mayas y Aztecas ya derretía de pasión a los habitantes de Las Américas desde el 1900 antes de Cristo. Y como generalmente suele ocurrir nuestros antepasados no se equivocaron, pues el chocolate cada día asombra más a los científicos, los que no paran de develar nuevas propiedades ocultas de este.

Lo Increíble del Chocolate

Se estima que el cacao contiene cerca de 300 sustancias con variadísimos efectos sobre el organismo pero de todas ellas son los llamados polifenoles-flavonoides y antioxidantes los que hacen de este fruto algo excepcional. Tal es así que el solo descubrimiento de la epicatequina (antioxidante) causó furor entre los estudiosos del tema al demostrarse sus poderosos efectos en la salud, pues esta sustancia es capaz de reducir el riesgo de las cuatro enfermedades más comunes de los países occidentales (Ataque cardíaco, Cáncer, Derrame Cerebral y la Diabetes) a menos del 10%. También se estima que el consumo de cantidades adecuadas de chocolate disminuiría el LDL (llamado colesterol malo) y retrasaría el deterioro de la función cerebral típica del envejecimiento. Pero si aun no te asombras ahora nos sorprenden los científicos con otra nueva noticia…

Protección contra los efectos del cambio climático

Pues nada, que se ha demostrado recientemente que el cacao (componente básico del chocolate) gracias a su contenido alto de flavonoides ayuda a la protección de la piel contra el efecto dañino de los rayos ultravioletas. Según un estudio del Journal of Cosmetic Dermatology esto es debido a la capacidad antioxidante del cacao, que es superior a la de muchos otros alimentos. Ellos demostraron que después de consumir 20 gramos diarios de chocolate negro por un período tres meses, las personas duplican su resistencia a las radiaciones solares; al punto de ser necesario el doble de la radiación solar que produce eritema en la piel de una persona normal para lograr desencadenar este efecto en ellas.

¿Qué les parece esto? Ya sabíamos que el “choco”, mejoraba la apariencia de la piel pero señores con esta última noticia ya tenemos que ir pensando en abastecernos de buena cantidad de este. Mas sabiendo que para los próximos 10 años se espera un incremento de la temperatura y la radiación global del planeta gracias a nuestros enormes esfuerzos por destruirlo aceleradamente.

Consejos para su empleo

• Es importante aclarar que los fabricantes de chocolate suelen eliminan los flavonoides, pues este es el responsable del amargor de su gusto. El chocolate blanco carece absolutamente de ellos al ser elaborado solo con manteca de cacao. En fin que si quiere obtener los efectos beneficiosos descritos debe consumir el chocolate negro más amargo y no bombones como solemos regalarles a nuestra queridas damas.
• Se sugiere el consumo de hasta 100 gramos de chocolate negro por día para lograr los efectos beneficiosos descritos.
• Un estudio relativamente reciente de la BBC indicaba que el paladear chocolate producía un aumento del ritmo cardiaco y de la actividad cerebral aun más intensa que el de un beso apasionado, el estímulo así obtenido es cuatro veces más duradero.

Les sugiero sí quieren gozar del “éxtasis del chocolate” y de paso sacar provecho de su “efecto protector”, que se apliquen una capa de chocolate en todo el cuerpo, el resto…,  bueno eso lo dejo a su imaginación y al paladar de su pareja.

Referencias:
[1] Wikipedia - Chocolate
[2] Chocolate Fountain Hire - The History of Chocolate

Raven's Progressive Matrices Example - Wikimedia Commons

Dicen que “la curiosidad mató al gato”… ¿O fue al perro? Bueno igual, en definitivas a más de uno lo ha matado la curiosidad. Yo como cualquier “gato” o “perro” de curioso y quizás tan curioso como mucho de ustedes he decidido proponerles un test en este post, en el que les garantizó no terminaremos como el “gato” o/y “el perro”.

Aunque solo un 1-3% [1] de la población presenta un IQ (también llamado coeficiente de inteligencia) que los identifica como verdaderos genios, nosotros los menos dotados, sentimos a veces la picada del bichito de la curiosidad: ¿Cuantas góticas de genialidad nos habrán tocado?

Por mucho tiempo los psicólogos buscaron una manera confiable de medir el IQ, y por tal motivo se crearon infinidad de pruebas y métodos para valorar el rendimiento o coeficiente intelectual de las personas, siendo el “Test de Raven” (o Test de las Matrices Progresivas de Raven) el más famoso o popular.

J.C.Raven, psicólogo inglés, publicó sus matrices progresivas en 1936, con el objetivo de medir la capacidad intelectual general o innata, así como la habilidad mental. El test por él ideado tiene ventajas especiales sobre el resto, al ser un test no cultural: aplicable a cualquier persona sin importar idioma, educación, conocimientos adquiridos, incluso analfabetas, sin que estas condiciones varíen en absoluto el resultado del test; no verbal: no depende de la capacidad oral, por lo que pueden realizarlo personas sordomudas; no manual: no importa la capacidad motora o estado motor del encuestado.

En general es interesante y sencillo. Esta prueba obliga a poner en marcha su razonamiento analógico, la percepción y la capacidad de abstracción. Aplicable a personas entre 12 y 65 años de edad. Se emplea habitualmente en centros de investigación psicológica, antropológica, establecimientos de enseñanza superior, gabinetes de orientación vocacional y selección de personal, selección de cuadros militares en el ejército, clínicas psicológicas, etc.

Instrucciones para realizarlo

• Debe estar calmado, sin ansiedad a la hora de tomar el test para que no se altere el resultado.
• Es importante no saltarse la secuencia de respuestas porque estas tienen un orden progresivo de complejidad.
• Debe analizar la serie que se le presenta y siguiendo la secuencia horizontal y vertical, escoja uno de los ocho trazos: el que encaje perfectamente en ambos sentidos, tanto en el horizontal como en el vertical.
• Casi nunca se utiliza límite de tiempo, pero suele durar entre 30 a 60 minutos. Esto es porque realmente es un test muy serio, exacto y confiable.

Test de Raven Simplificado

Si le resultó algo muy sencillo y sus respuestas igualan o sobrepasan a 120, es usted un aspirante a genio, por lo que recomendamos entonces el Test de Matrices Superiores (a ver si de verdad ahora no le pasa como al gato del inicio).

Les invito a dejar su comentario con el puntaje obtenido. Suerte.

Referencias:
[1] Google Books - Psicología simplificada. By Abraham Paul Sperling
[2] Wikipedia – Raven’s Progressive Matrices
[3] Dr. John Raven – Official Website
[4] Eye on Society – Versiones en formato PDF y Word de los escritos del Dr. Raven pueden descargarse aquí.
[5] Test de Raven - Aquí puedes tomar el test completo.

La vida en nuestro planeta es un regalo en gran parte de nuestro astro rey, el Sol. Tanto es así que sin la presencia de este, nuestra querida “Tierra” no sería más que polvo y rocas. Pero como en todas las cosas, “no existe nunca la bondad absoluta”, junto con su inapreciable regalo de luz y calor, nos envía también una surtida variedad de radiaciones, que de no ser por la hoy tan maltrecha capa de Ozono, ya nos habrían hecho desaparecer como especie.

Esta radiación que recibimos y que tanto nos desvela, llamada ultravioleta (UV), nos llega fundamentalmente en forma de UV-A, UV-B y UV-C (ultravioleta A, B y C). La UV-C, considerada perjudicial para la vida, es absorbida por el oxigeno y ozono de la atmosfera al igual que casi la totalidad de las UV-B, llegando por tanto la radiación UV-A libremente.

Según estudios, se sabe que estas radiaciones UV tienen efecto mutagénico (producen mutaciones de las células) afectan el sistema inmunológico debilitándolo, provocan quemaduras y envejecimiento prematuro de la piel; además irritaciones, arrugas, manchas, pérdida de la elasticidad, melanomas, y el temido cáncer de esta.

Adelante con los Solmáforos…

Hace hoy 5 años que se invento un equipo muy ingenioso y útil en Chile, para alertar a la población de los niveles de radiación que estaban recibiendo continuamente. A este original equipo se le bautizo como “Solmáforo”, haciendo referencia a su parecido con los semáforos del tránsito. En este caso lo que se media eran los niveles de radiaciones UV recibidas, que mostraba mediante un código de colores (verde: bajo, amarillo: medio, naranja: alto, rojo: peligroso y violeta: extremo). En particular en Chile monitorean la banda UV-B que logra filtrase hasta nosotros por ser peligrosa para la vida y la salud humana.

Este hermoso pero alarmante “solmáforo” hoy se ha convertido en incansable vigilante en lugares concurridos y soleados tales como piscinas, playas y plazas públicas. Pero como era de esperarse su uso ha comenzado a universalizarse. Ya países como México con densidades de poblaciones en aumento y con un clima que se “calienta” por años se han parcializado a favor de tan eficiente “vigilante público” pretendiendo crear conciencia en la población sobre el peligro que representa la exposición a los rayos solares sin la adecuada protección. Para este fin este equipo tiene en sus costados una tabla que indica el tipo de protector solar que se debe usar según la intensidad de las radiaciones recibidas y el tipo de piel de las personas.

Ya en áreas de consulta externa del Hospital Universitario de la Universidad Autónoma de Nuevo León (UANL), México, podemos ver un ejemplar de tan singular semáforo solar, señalándole a los asiduos al lugar que su piel necesita atención, pues hay un “enemigo invisible” que la acecha.

Algunos datos finales…

• El agujero en la capa de ozono es mayor en la Antártida por lo que Chile, por su situación geográfica, es uno de los países más afectados en el Hemisferio Sur, al recibir por esta causa radiaciones UV menos atenuadas.
• Según la NASA si no se hubiera firmado el tratado de Montreal, dos terceras partes de la capa habría sido destruido y el “agujero” de ozono hubiera sido destruido. La radiación ultravioleta dañina hubiera aumentado hasta 6 veces. Esto implicaría que solo 5 minutos de exposición al Sol causarían quemaduras de la piel y los niveles de rayos ultravioletas durante el verano hubieran aumentado hasta 30 porciento.
• “Cada año se producen en el mundo de 2 y 3 millones de nuevos casos de cáncer de piel no melanocítico y más de 130 mil nuevos casos del melanocítico, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), estimándose que anualmente mueren 66 mil personas por melanomas malignos”.
• Nueve de cada 10 casos de cáncer de piel secundario a las radiaciones UV diagnosticados precozmente pueden ser tratados sin complicaciones futuras.
• En México se reporta el incremento de los padecimientos en la piel hasta en 30 por ciento durante la primavera y verano, siendo los más afectados por los rayos solares los niños, adultos mayores y las personas de tez blanca.

Referencias:
[1] Wikipedia – Solmáforo
[2] Solmáforo – Sitio web oficial

Deepwater Horizon es una plataforma semi submergible de posicionamiento dinámico y diseñada para operar en condiciones difíciles y profundidades marinas de hasta 8 000 pies (máximo 10 000 pies con adaptaciones). Foto: Wikimedia Commons

Apenas se han apagado los ecos de las voces que gritaban con furia “NUNCA MÁIS” ante el tercer accidente más costoso de la historia de la humanidad, el hundimiento del buque petrolero “Prestige” con sus 77 000 toneladas de muerte negra frente a las costas de España en marzo de 2003. Hoy aun estupefactos, estamos viviendo un desastroso remake que como suele suceder casi siempre. es peor que el original. Esta vez la muerte tiene otro nombre: “Deepwater Horizon”

Todo era una cuestión de tiempo…

Sí, todo era cuestión de tiempo hasta que ocurriera otro desastre. Hace apenas un mes, el pasado 22 de abril, se produjo lo inevitable, otro vertimiento de petróleo en el mar, tras hundirse una torre de extracción de petróleo semi sumergible de posicionamiento dinámico llamada “Deepwater Horizon”. Arrendada por British Petroleum (BP), con sus 121 metros de largo y 78 metros de ancho era una de las torres más grandes, destinada a la perforación de pozos petrolíferos en el subsuelo marino.

Tras hundirse a kilómetro y medio de profundidad comenzó el escape de petróleo crudo del pozo hecho en el suelo marino. Se estima que el vertido diario asciende a la escalofriante cifra de unos 5 000 barriles de petróleo (cerca de 800 000 litros) aunque algunos entendidos del tema sospechan que esta cifra es muy “conservadora”. Ya se reportaba la mancha de petróleo de proporciones crecientes frente a las costas de Louisiana, Misisipi y Alabama, al sudeste de los EE.UU. Según partes científicos, ya se han detectado columnas de petróleo de 16 kilómetros de largo y más de 1,5 de ancho en el fondo del golfo de México que evidenciaban que el derrame era mucho peor de lo que se pensó en un inicio.

El precio a pagar…

Ya con los primeros síntomas de la marea negra afectando la fauna de las islas Chandeleur y las costas en Louisiana los pronósticos de la incorporación de la mancha a la corriente del golfo en pocos días avizoran el descomunal descalabro que provocará esta para el medio ambiente de la zona, de no lograrse una solución definitiva y rápida.

A continuación les presento algunos datos estadísticos para que puedan valorar el verdadero impacto que pudiera tener la marea negra sobre nuestra economía y medio ambiente.

• Prestige. El derrame de petróleo en el incidente del buque hace 7 años fue de 63 000 toneladas de fuel-oil. La marea negra resultante provocó “una de las mayores catástrofes medioambientales de la historia de la navegación”.
• Deepwater Horizon. EL actual derrame tiene más de 30 días de estar ocurriendo ininterrumpidamente y se calcula que es de aproximadamente unos 5 000 barriles diarios (o superior) por lo que a la fecha actual el vertido total supera ampliamente la cifra anterior si no la duplica.
• Prestige. El monto total del accidente, la limpieza y sellado de la fuga se calcula que costó 12 mil millones de dólares.
• Deepwater Horizon. Es temprano para tener una valoración del costo del accidente aunque ya algunos indicios nos muestran cifras para espantarse:  Costo de arrendamiento de la plataforma petrolera por día era de 496 800 dólares (casi medio millón); el monto a pagar de acuerdo a la legislación vigente ante tales desastres en EEUU es de 75 millones de USD. Según estimados iníciales el costo del desastre ecológico podría alcanzar los miles de millones de dólares por lo que el presidente Obama rápidamente se dirigió a la empresa BP para sugerirles que no debían limitarse solamente al pago de esta cifra.
• Se habían vertido hasta hace unos días más de 600 000 litros de una sustancia dispersante en la superficie de la mancha y 22 000 en las profundidades marinas (químico usado para convertir la mancha de petróleo en partículas más pequeñas y fragmentadas que afectara el ecosistema marino según expertos, con “ingredientes” más secretos que los de la Coca cola).
• Había hasta hace apenas unos días más de 20,000 personas trabajando en la detención del vertido de crudo y más de 100 barcos en operaciones de limpieza en el área.
• La empresa BP había recibido hasta hace unos días 15.000 solicitudes de indemnización de las que aseguraba que había pagado 2.500. Según expertos los costos legales superaran los miles de millones de dólares, por lo que BP de seguro no será capaz de cubrir el monto de estas.
• El golfo de México, que es una zona de pesca importante para los países del área, ya tiene áreas contaminadas con prohibición de pesca tras el accidente que crecerán en los próximos días.
• El turismo es parte importante de la actividad económica en la zona, de extenderse como se espera la marea negra, esta actividad se vería afectada por un periodo que puede tomar años. Y todo esto en medio de la peor crisis económica global.
• Por último se teme que la marea negra tome las costas de la Florida, cayos adyacentes e incluso países del Caribe como Cuba. De ocurrir esto áreas como el Parque Nacional de los Everglades, y las islas que forman el Refugio Natural Bretón conjuntamente con las miles de especie en peligro de extinción que albergan se convertirían en historia.

No me queda duda que el daño resultante de este desastre ecológico marcará un antes y un después para la ecología de nuestra área y lo que es peor aún, no será el último de su tipo en nuestro planeta porque “Nunca Mais” es una frase muy abarcadora para nosotros los depredadores mayores del planeta.

Referencias:
[1] Wikipedia – Deepwater Horizon
[2] Wikipedia – Deepwater Horizon Oil Spill
[3] NOAA – Deepwater Horizon Incident, Gulf of Mexico
[4] Deepwater Horizon Response – Gulf of Mexico Oil Spill Response (en español)
[5] Deepwater Horizon Joint Investigation – Webcast: Deepwater Horizon Joint Investigation

“En un lugar de la mancha, de cuyo nombre no quiero acordarme...”

Él era un guajiro bastante distinto a sus otros nueve hermanos y distinto también por sus gustos y preferencias a todos los demás habitantes de aquel perdido pueblo en el interior de la isla. No fumaba ni tabaco ni cigarrillos; detestaba las peleas de gallos y tampoco pescaba en el río o cazaba guineas en el monte, pues era muy amante de los animales. Además por si fuera poco, era un sediento lector de cuanta cosa caía en sus manos, enciclopedias, comics, revistas y libros de aventuras, sus preferidos, donde sus fantasías echaban a volar y lo transportaban a los más remotos parajes, junto a héroes como Robín Hood. Así fue que conoció de aquel valiente hombre y de su infalible ballesta.

A la casa llegó un día un buhonero con dos mulas atestadas de mercancías. Ollas, palanganas y jarros de aluminio y esmalte, cuchillos, tijeras, agujas de coser y carreteles de hilos de colores alternaban con pitos y matracas de madera, bolas, pelotas de hule, trompos y un sinfín de tarecos inimaginables.

Abuelo compró para él un jarro grande para tomar agua recién sacada del pozo y otro jarro más de esmalte para hacer el café de la madrugada. Abuela compro hilos y agujas para remendar medias y fondillos desgastados de los pantalones de montar a caballo -sin montura- de su casi decena de hijos.

Aquel guajirito inquieto, con su mente repleta de ilusiones se acercó al vendedor. Le dio la vuelta a las mulas escudriñando toda la mercancía con detenimiento.

— ¿Qué le vendemos al joven?, preguntó el buhonero.

Pero él, inmutable, seguía buscando algo que aplacara su insaciable sed de fantasías.

— ¿Todo esto está en venta?, preguntó con cautela.

— Pues sí señor, aquí todo es bueno, bonito y barato, se lo dice Liberato, el que mejor y más vende en to´esta zona.

— ¿Cuánto vale el riflecito ese…?

— Pos… mire joven que eso es lo uniquito que no puedo vender. Esa es una herramienta de seguridá pa’ los caminos.

— ¿Y si lo fuera a vender, por ejemplo, en cuánto lo vendería?

— Ese fusil calibre 22 me costó quince pesos en Camagüey. Es marca Gecado, americano, es bueno, fijo y seguro. Se lo dice Liberato, el que vende barato. Pero eso, joven, no, no lo vendo.

— Bueno, le doy veinticinco pesos por el fusil.

— La verdad es que yo no lo vendería, es para alejar a los de malas intenciones en el camino real. Saben que Liberato, el que más vende en to´esta zona, siempre tiene cosas…

— Liberato, a lo que puedo llegar es a veintisiete pesos. No tengo más …

— Bueno, lo voy a hacer por su padre que es uno de mis buenos clientes. Ya está. Venga la plata y coja el fusilito. Le voy a dejar una cajita de balas pa´ que me la pague más adelante.

Con cincuenta balas calibre 0.22 en el bolsillo del pantalón y el rifle al hombro se fue entusiasmado el muchacho a probar su tino y puntería en los alrededores de la casa. Él disparó una y otra vez a cuanta cosa consideró merecedora de un buen disparo aquel día.

Atrás de la casa se hizo cotidiano el sonido de disparos en las tardes, en un improvisado campo de tiro, aquel guajirito quinceañero maduraba en su mente la idea de emular al legendario hombre de la ballesta de apellido Tell. Cuando ya tuvo el tino suficiente después de haber gastado varias cajas de balas traídas semanalmente por Liberato, él llamo a su hermano menor Leovigildo y le dijo:

— Te voy a dar veinte centavos si te paras con este frasquito de yodo vacío en la cabeza.

— ¿Tú me vas a dar veinte centavos? ¿Y qué tengo que hacer?, preguntó su hermano Leovigildo mordiendo una tetera vieja de goma blanquecina.

— Te paras sin moverte debajo de esta mata de mango con el pomito en la cabeza. Y no te muevas ehh….

Leovigildo entusiasmado corrió a su posición con su mente puesta en adquirir veinte centavos del modo más fácil que había conocido en su corta edad de seis años.

Serio y altivo, con el fusil al hombro contó aquel guajirito veinte pasos desde el tronco del mango, se detuvo, respiro profundamente. Puso una bala en la recámara y empujo el cerrojo para activar el gatillo.

Con la vista fija en la mira fue bajando poco a poco el cañón desde lo alto hasta encontrar a veinte pasos de distancia la cabeza de su hermano… Subió un poco más y divisó el pomito de cristal brillando al sol. Centra el objetivo. Contiene la respiración y cuando el frasco estuvo encuadrado apretó suavemente el gatillo.

¡¡¡PUMMM…!!!

El pequeño envase de yodo tocado en su centro por la certera bala salto hecho polvos por el aire. Mientras, una fina capa de fragmentos de vidrio cubría el sitio donde antes estuvo el frasco en el pelo de su rubio hermanito.

Cuando aquel guajirito inocente, en plenitud del éxtasis, bajó orgulloso su fusil, su hermanito Leovigildo vino corriendo con la mano extendida gritando…

— ¡Dame mi peseta, dame mi peseta!, mientras un fino hilillo de yodo se escurría entre sus cejas como señalando aquello que pudo ser y por suerte no fue…

Nota Aclaratoria: Esta historia es una adaptación del cuento “Guillermo Tell en Jobabo”, del escritor cubano Roberto A. Rodríguez G.

Los cubanos no tienen nevadas, por lo que se inventan una para la navidad.

Despertados de un placido sueño invernal, aquel miércoles del año 1933, recibieron los habaneros estupefactos la noticia publicada en una revista local que ponía en primera plana fotos del Capitolio y el Parque Central anegados en nieve.

Lo más probable es que muchos hayan querido ver con sus propios ojos semejante fenómeno, incluyendo los niños que deben haber corrido a la calle hasta sin abrigo, a pesar del tremendo frío que por esos días los azotaba (apenas unos 18 °C). Se imaginan a todos esos muchachos tirando bolas de nieve o construyendo su primer muñeco.

Pero “todo quedo en eso”, como se dice en el argot popular, pues muchos no se habían percatado de la fecha, 28 de diciembre (Día de los inocentes) en que las bromas y “tomas de pelo” son típicas. ¿Pero estamos realmente lejos de una verdadera segunda nevada?

¡¡¡ Brruuurrrrrrrrr….!!!

Según conocedores del tema meteorológico, es bastante improbable que ocurra una nevada en Cuba debido a sus condiciones geográficas y características de humedad atmosféricas. ¡Pero cuidado!, que hoy día los imposibles ruedan a diario por el piso.

Para que así conste solo les cuento que el hasta hace unos meses paraíso tropical se encuentra bajo influencias cada vez mas marcadas de masas de aires fríos provenientes del Ártico, que ha decir popular cada vez son mas frías y mas duraderas. Eso unido a la elevada humedad de Cuba y al viento que suele acompañar a estas olas “frigoríficas”, hace que sintamos la temperatura 4-5 °C por debajo de lo que marca el termómetro.

Según reportes del Instituto de Meteorología esta semana algunos record de bajas temperaturas con varios años de antigüedad habían pasado a mejor vida. Ya se van haciendo habitual cifras por debajo de 4-5 °C, las que se aproximan silenciosamente al 0 °C, temperatura necesaria para ver nuestros “sueños blancos” materializarse.

Por ahora la cifra que más se le aproxima y que de hecho sigue siendo el récord de temperatura más baja en Cuba en toda su historia, 0.6°C en Bainoa, provincia de La Habana, 18 de febrero de 1996.

¿Es el cambio climático responsable de nuestros inviernos más fríos?

Según expertos del área son las variaciones interanuales del clima asociada a condiciones climatológicas especificas en cada momento lo que determina el registro de las temperaturas. De hecho en zonas como La Florida, con clima muy parecido al de la isla, se han registrado este fin de semana temperaturas de un dígito y nieve en Orlando (en la parte central) y hasta en Daytona Beach más al sur, mientras en varios lugares de Europa las olas de frio y ventiscas arrasan zonas antes respetadas.

A pesar de lo que digan estos eruditos climatólogos algo ha cambiado irremediablemente en nuestro planeta. Que seamos capaces de entender los llamados de atención de un planeta quizás agonizantes es otra cosa. No obstante de seguir elevándose la temperatura de nuestro planeta, secundario al calentamiento global que estamos provocando, el vaticinio futuro que nos espera a los humanos serian inviernos sin nieves, ni hielos y veranos ardientes.

Nada que aquella canción que decía: “…Hace calor en la habana mi hermano, hace calor en la Habana…” será sin dudas algo que nunca pasara de moda.

Referencias:
[1] El Nuevo Herald – Nieve en el estado del Sol

[2] YouTube -Flurries in Florida

- Tengo un “huesito” en el pie que me tiene cojo hace casi un mes, ya no se qué hacer; hasta dicen que si no mejoro me operan… se llama espolón. ¿Qué hago?

Dentro de las llamadas causas del “pie doloroso” las afecciones del talón ocupan gran importancia por su frecuencia, así como por el nivel de frustración que causa en la persona afectada al tratar de caminar. Múltiples causas desencadenan la talalgia (dolor del talón) pero entre ellas la más frecuente es la llamada fascítis plantar y no precisamente el espolón calcáneo, siendo las edades entre 40 a 60 años las de más incidencia, aunque el rango ha sido reportado entre 8 y 80 años.

El talón del pie está formado esencialmente por el hueso calcáneo al cual se unen numerosos músculos, tendones y por su parte o cara inferior la llamada fascia plantar. Es en la superficie de este hueso donde se forma una osificación, sobrehueso o exostosis que recibe el nombre de espolón, como consecuencia de los tironamientos que sufren los tendones al caminar y durante los ejercicios físicos. Suelen ser muy pequeños y ubicarse en la zona posterior o inferior de dicho hueso. Según estudios un 15% a 30% de los adultos lo portan y no presentan síntoma alguno y en un 50% de los adultos con dolor plantar se encuentran estos. Pero cuando este “huesito” produce irritación de la fascia plantar, por rozarla, es que se desencadena ese molesto e invalidante dolor que caracteriza la fascítis plantar (inflamación de la fascia plantar) por lo que no son considerados causa primaria del dolor.

Síntomas de la fascitis plantar

La fascia plantar es una banda que va del calcáneo en su cara inferior hasta la base de los dedos del pie. Cuando se inflama produce un dolor de inicio gradual en el talón que va incrementándose y ganando en importancia durante el transcurso de los días, pero en general sospechamos la fascítis cuando tenemos:

• Presencia de dolor en el talón de inicio gradual que suele sentirse en la primera pisada cuando nos levantamos en la mañana, disminuye luego de unos pocos pasos para empeorar más tarde durante el resto del día. El pararse después de estar sentado por un período prolongado puede desencadenar un dolor intenso.
• El dolor suele referirse en la zona del talón más próxima al suelo en la mayoría de los casos. En ocasiones se irradia este a la parte media del pie o al lado interno del talón y no es raro que sea descrito como una sensación quemante.
• Hay dolor al presionar en profundidad con nuestros dedos sobre el calcáneo (en el 92% de los casos en la región anteriomedial de dicho hueso).
• El promedio de duración de los síntomas puede variar de semanas a años.

Algunas soluciones al problema

De más recomendarles siempre que acudan a realizar una consulta médica para el diagnóstico correcto de este problema, pues como les explicaba anteriormente son muchos los procesos que pueden causar dolor en esta región. Ya una vez diagnosticado correctamente este, nos centramos como siempre en brindarles soluciones a su alcance para lograr mejorar, aliviar y hasta influir drásticamente en la solución definitiva del problema.

• Controlar adecuadamente su peso. La fascítis plantar es una lesión considerada por sobreuso del pie. Se ha demostrado una relación directa entre la obesidad y esta, pues lógicamente el mayor peso físico produce mayor trabajo y sobrecarga de todas las estructuras que participan en la marcha.
• Usar el calzado adecuado para caminar y hacer deportes. La aparición de síntomas iniciales o el empeoramiento de los que ya existían con mucha frecuencia son secundarios al uso de calzado inadecuado.
• Los defectos anatómicos en los miembros inferiores y pie predisponen a la aparición de este problema, por lo que el uso de los soportes correctores o zapatos especiales indicados por los médicos son fundamentales siempre.
• No permanecer largos periodos de pie así como mantener malas posturas que provocan trabajo excesivo de la zona del talón.
• El correr (fundamentalmente cuando se hace cuesta abajo), saltar, la práctica de tenis y fútbol castigan fuertemente el talón y sus estructuras.
• Siempre al levantarse en la mañana y varias veces al día es útil sostenerse el pie afectado relajado entre las manos y hacerle movimientos de extensión, flexión y laterales suaves y profundos, encaminados a lograr el estiramiento y relajación de la fascia plantar, de los músculos plantares y del tendón de Aquiles.
• El masaje con hielo (crioterapia) es muy útil para desinflamar la fascia, además de tener muy buen efecto antiinflamatorio sobre la lesión.
• Baños de contraste. Estos se hacen introduciendo el pie en agua caliente por 3 minutos (no extremadamente caliente) luego en agua fría por 1 minuto (no con hielo) y por último nuevamente en agua caliente por 3 minutos más. Esto se repite en total 3 o 4 veces en el día. Tiene un efecto magnífico en la mejoría de la inflamación y circulación de la zona, es estimuladora de los procesos de regeneración celular y circulación de los nervios implicados en este proceso.
• Por último recomendamos el usar una plantilla o almohadilla para el talón que de no tenerla podemos hacerla con un pedazo de corcho, poli espuma o espuma de goma (o una plantilla vieja) de más menos 1 a 1,5 cm de grosor en la cual en la zona que coincida con nuestro espolón (sitio de mas dolor en el talón) le abriremos un orificio de aproximadamente 3 cm de diámetro para que esta zona este libre de presión durante la marcha o estadía de pie.

Todo lo hasta aquí explicado puede emplearse conjuntamente con el tratamiento analgésico y antiinflamatorio que suele indicarse por prescripción médica, para acelerar la mejoría y cura de esta afección. Si a pesar de todo no lograra la mejoría, deberá usted ser revalorado por su médico, pues existen otros tratamientos, más agresivos, para estos casos rebeldes que suelen llevar al final a la cura en el mayor porciento de los afectados.

Referencias:
[1] Wikipedia – Fascitis plantar