La K@dena

A medida que avanza la edad todos empezamos a notar ciertas dificultades para recordar algunas cosas. Tal vez hayas ido a la cocina y no logras recordar ¿para qué?, o se nos “olvida” un nombre familiar durante una conversación o una cita  por no recordarla.

Los lapsus mentales pueden ocurrir a cualquier edad, pero nos resultan más incómodos o molestos a medida que nos ponemos viejos, ya que nos llevan a creer que son signos de demencia o de pérdida de la capacidad intelectual. La realidad es que una pérdida significativa de la memoria en los ancianos no está relacionada con el envejecimiento, sino con trastornos del cerebro como tal, que incluyen lesiones o enfermedades neurológicas  como el conocido y temido Alzheimer.

La mayoría de los problemas de memoria que experimentamos con la edad son reflejos de cambios normales en la estructura y funcionamiento del cerebro. Estos cambios pueden ralentizar ciertos procesos cognitivos, haciendo más difícil el aprendizaje rápido de cosas nuevas o no dejándonos romper con cualquier distracción que pueda entorpecer a la memoria y el aprendizaje. Sin dudas estos cambios son frustrantes y pueden parecer nada benignos cuando necesitamos aprender nuevas habilidades o manejar múltiple actividades.

Siete consejos de oro

Gracias a décadas de investigaciones se han logrado desarrollar estrategias eficaces que podemos utilizar para proteger y aguzar nuestra memoria desafiando los límites de la edad. Veamos a continuación siete consejos para lograrlo.

1.- Continúe Aprendiendo

Un mayor nivel educacional está asociado con un mejor funcionamiento mental durante la vejez. Según los expertos continuar aprendiendo puede ayudar a mantener una memoria fuerte y aguda al crear en la persona el hábito de mantenerse mentalmente activo. Se cree que retando su cerebro con ejercicios mentales puede ayudar a mantener las células cerebrales y estimular la comunicación entre ellas. Las personas que tienen trabajos que las mantienen mentalmente activas llevan las de ganar en este aspecto pero si usted no es uno de ellos, haciendo un hobby o aprendiendo algo puede lograr efectos similares. Leer,  jugar ajedrez o bridge, hacer crucigramas, tome clases, aprender música u alguna otra forma de arte, diseñar una nueva distribución de su jardín o cambios en su hogar. “El aprendizaje es un equivalente al cerebro como lo es el ejercicio para los músculos”. Haga del aprendizaje una actividad permanente.

2.- Use todos sus sentidos

Mientras más utilice los sentidos para aprender algo, más intervendrá su cerebro en el proceso de retención o memorización. En un experimento, se mostró a varios adultos un conjunto de imágenes relativamente neutras junto con un olor. No se les pidió que recordaran lo que veían. Más tarde, se les mostró otro grupo de imágenes sin olor y se les pidió que indicaran cuáles de las imágenes habían visto con anterioridad. Ellos recordaron muy bien las imágenes asociadas con olores y especialmente aquellas que tenían olores más agradables. Imágenes de la actividad cerebral mostraron que la región del cerebro asociada con el olor mostraba actividad cada vez que se les presentaba una de las imágenes originalmente asociadas con un olor, aunque el olor no estaba presente y no se le había pedido que recordaran estas imágenes. Concluyendo: trate de incluir todos sus sentidos cuando se enfrente a nuevos retos. Por ejemplo, trate de adivinar los ingredientes a medida que prueba y huele un plato nuevo en un restaurante o lea en voz alta cuando trate de memorizar un texto y resáltelo a su vez con un marcador.

3.- Crea en usted mismo

El mito del envejecimiento puede contribuir a que su memoria empeore. Las personas de mediana edad o de edad avanzada suelen obtener buenos resultados memorizando cosas cuando no están sometidos o expuestos a estereotipos negativos. Las personas que creen no controlar su memoria son propensas a no esforzarse en recordar o aprender nada nuevo, lo que inevitablemente les conduce a un deterioro del proceso cognitivo. Si usted cree que puede mejorar su memoria y traduce esa creencia en práctica, la probabilidad de que mantenga su mente aguzada es mayor.

4.- Economice el uso de su cerebro

Si usted no necesita utilizar su energía mental para recordar donde dejo las llaves del coche, o a qué hora es el cumpleaños de su nieta, entonces podrá concentrarse mejor en aprender y recordar cosas nuevas e importantes. Use calendarios, planificadores, mapas, listas de compras, carpeta de archivos y libretas de direcciones para mantener la información que normalmente utiliza a la mano. Designe un lugar en su casa para poner sus espejuelos, billetera, llaves y otros objetos de uso frecuente. Recoja el reguero en su casa y oficina para minimizar las distracciones, así podrá concentrarse en las cosas que desee recordar.

5.- Repetir, repetir, repetir

Cuando usted desea recordar algo que sólo ha escuchado, leído o pensado, usted lo repite varias veces en voz alta o lo escribe. De esta manera usted refuerza la memoria o la conexión. Por ejemplo, sí sólo le han dicho el nombre de alguien úselo cuando hable con él o ella. Si pone algo fuera de su lugar habitual, dígase a usted mismo en voz alta donde lo puso. Y no dude en pedir que le repitan cualquier información.

6.- Espaciamiento

Las repeticiones son la mejor manera de aprender algo cuando están convenientemente espaciadas. Lo mejor es no repetir algo muchas veces en un periodo de tiempo corto, como cuando quiere pasar un examen. En su lugar vuelva a estudiar lo esencial aumentando progresivamente el tiempo entre cada visita al tema. Las investigaciones muestran que el espaciamiento entre repeticiones incrementa el proceso de memorización en personas sanas y también en personas con sintomatologías médicas como la esclerosis múltiple.

7. Haga un nemotécnico

Esta es una manera sencilla para recordar listas. Los recursos nemotécnicas pueden ser tan simple como acrónimos; por ejemplo la palabra inglesa RICE (ARROZ)  para recordar los pasos a seguir ante una herida en una pierna: Rest (Descansar), Ice (Hielo), Compression (Comprimir), y Elevation (Elevar la pierna).