Visión romántica de la llegada de Cristóbal Colón a América.

En la noche del 27 de Octubre de 1492, tres sombras gigantes y fantasmagóricas se detuvieron frente a las costas de la zona oriental de la isla de Cuba, presagiando el infinito sufrimiento que se desataría sobre nuestro continente el cual ya nunca jamás seria el mismo.   “La Niña”, “La Pinta” y “La Santa María”, las tres calaveras de nombres angelicales comandadas por el navegante genovés Cristóbal Colón habían al fin, después de muchos vicisitudes, llegado a “las Indias”.

Con los primeros rayos del sol del siguiente día un bote lleno de españoles, curtidos por los pesares de un azaroso viaje de mas de  dos meses, con Colon a la cabeza desembarcan en la zona de Bariay (actual provincia de Holguín), hincan pie en tierra entre gritos y lagrimas de alegría y portando las banderas de Castilla  y Aragón toman posesión de la Isla en nombre de los reyes católicos. Anonadados por tan flamante turba, engalanada con vestuarios de colores inimaginables y la magnificencia de sus armaduras, un grupo de tímidos habitantes desnudos se acercan a recibir con la mejor de sus sonrisas y presentes a quienes con desdén los marcarían por siempre con el sobrenombre de “indios” y les retribuirían a cambio un infierno de calamidades, explotación, enfermedades nunca vistas y exterminio casi total.

Lo que siguió después…

Después del primer contacto de la expedición de Colón con las Américas, con una isla de las Bahamas llamada Guanahani por sus habitantes el 12 de Octubre de 1492 (su localización aún esta en dudas), días antes de su arribo a Cuba, comenzó una de las paginas mas  brutales y sangrientas de  la historia de la humanidad. A decir de Steven Katz esta “…muy probablemente se trata del mayor desastre demográfico de la historia: la despoblación del Nuevo Mundo, con todo su terror, con toda su muerte”

El investigador estadounidense H. F. Dobyns nos refiere que un 95% de la población total de América murió durante los 130 años siguientes a la llegada de Colón. México al inicio de las conquistas tenía una población aproximada de 25  millones de habitantes. Ya en 1623 esta no sobrepasaba las 700 mil personas (menos del 3 % de su población original) según Cook y Borak, de la Universidad de Berkeley.

Cronistas de la época nos refieren atrocidades inimaginables, violaciones, decapitaciones, matanzas de niños, mujeres, hombres. Poblaciones enteras diezmadas o consumidas por la esclavitud más brutal. Por si fuera poco la introducción en el nuevo continente de enfermedades jamás vistas como la viruela sarampión, tifus, fiebre amarilla y difteria entre otras, desencadenaron epidemias que hacían morir a poblaciones indias casi por completo. “En los primeros 150 años de conquista, 17 mil toneladas de plata y unos 200 toneladas de oro arribaron a España”. Europa nos mostró hasta que punto era más “civilizada”. Había desatado la época de la barbarie: El Hombre era lobo del Hombre…

Epílogo para un desafortunado comienzo…

La llegada de Colón a las Américas realmente fue un hecho transcendental en la historia de la humanidad que marco de forma inequívoca un antes y un después. Hoy día en muchos países de nuestros continentes se recuerda al insigne navegante, visionario de su época, que se lanzo a la mar seguro de la redondez de la tierra de que llegaría al llamado continente Asiático navegando en sentido contrario (hacia el oeste). Jamás imagino que toparía con un continente desconocido hasta entonces. Quizás tampoco fue capaz de imaginar hasta que desenfrenado punto de enajenación y genocidio llegarían sus coterráneos siguiendo las rutas que el trazo en mapas de sus viajes.

No obstante al menos algo positivo quedo de tan triste historia según el escritor Octavio Paz:

“No todo fue horror: sobre las ruinas del mundo precolombino los españoles y los portugueses levantaron una construcción histórica grandiosa que, en sus grandes trazos, todavía esta en pie. Unieron a muchos pueblos que hablaban lenguas diferentes, adoraban dioses distintos, guerreaban entre ellos o se desconocían. Los unieron a través de leyes e instituciones jurídicas y políticas pero, sobre todo, por la lengua, la cultura y la religión. Sí las pérdidas fueron enormes, las ganancias han sido inmensas.

Para juzgar con equidad la obra de los españoles en México hay que subrayar que sin ellos –quiero decir: sin la religión católica y la cultura que implantaron en nuestro país- no seríamos lo que somos. Seriamos, probablemente, un conjunto de pueblos divididos por creencias, lenguas y culturas distintas.”

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