La K@dena

Los efectos dañinos del azúcar son bien conocidos. Casi todos los azúcares simples son metabolizados rápidamente y alteran los niveles de insulina, contribuyendo a la mayoría de las enfermedades crónicas. El azúcar tiene un efecto supresor sobre el sistema inmune, es adictiva, es un alergeno común, y una causa importante de la obesidad.

Los esfuerzos por encontrar un edulcorante que no brinde problemas a la salud hacen que la industria del azúcar y sus sustitutos nos inunden de productos y nombres que no dejan muy claro que es lo que en realidad estamos consumiendo. Veamos a continuación los nombres de algunos de esos productos:

Aspartamo

También se comercializa como “Nutra-Sweet” y “Equal”. El aspartamo es 180 veces más dulce que el azúcar. Desde su aprobación en 1981, se ha utilizado en bebidas, yogures, cereales para desayuno, postres y goma de mascar y también como un edulcorante en la mesa. Se han documentado cerca de 170 síntomas asociados al uso del aspartato, la mayoría de ellos relacionados con el sistema nervioso. En 1996, un estudio planteó que el consumo de aspartamo podía estar relacionado con el aumento del número de tumores cerebrales. El Instituto Nacional del Cáncer conduce en estos momentos un estudio sobre la influencia del aspartamo y otros factores dietéticos en el desarrollo de tumores cerebrales en los adultos. Otras investigaciones han demostrado que el aspartamo puede inducir al consumo de azúcares y que este ¡no ayuda a bajar de peso!.

Sucralosa

También conocida por su nombre comercial como “Splenda”. La sucralosa es 600 veces más dulce que el azúcar. En el proceso de cinco pasos para hacer sucralosa, tres moléculas de cloro se agregan a la sacarosa (molécula de azúcar). En 1998, la FDA aprobó su uso como un edulcorante en la mesa y para uso en productos tales como bebidas no alcohólicas, goma de mascar, postres congelados, jugos de frutas, productos horneados y gelatinas. La FDA recientemente ha permitido que la sucralosa sea utilizada como un edulcorante de uso general en todos los alimentos. Algunas investigaciones indican que la Sucralosa puede causar contracción del timo, daño a los riñones y el hígado, disminución de los eritrocitos y otros problemas de salud. Dado que se cuestiona todavía la seguridad de la sucralosa en los alimentos, recomendamos que se use con cuidado.

Agave

Existen más de 100 especies de cactus agave en México. El agave azul es considerado el más fino de todos y es el que contiene mayores niveles de fructosa. Para producir el jarabe de agave, se extrae el jugo del núcleo de la planta y se filtra para obtener un jarabe ligeramente coloreado. Tiene un sabor  parecido al de la mezcla de la miel y el sirope de arce, se disuelve fácilmente y es el edulcorante perfecto para mejorar naturalmente cualquier alimento o bebida. Puede utilizarse para reemplazar a la miel, el azúcar y el sirope de arce. Debido a su baja capacidad para inducir glicemia puede utilizarse por personas con diabetes y híper glicemia. Como con todos los azúcares, usar con moderación.

Stevia

Es un edulcorante natural que endulza con casi ninguna caloría, no favorece a las caries, no produce glicemia, y puede incluso mejorar el funcionamiento del páncreas. La dulzura de la stevia es debido a unos fitoquímicos conocido como glucósidos. El más abundante de estos,  el steviósido, es 200 veces más dulce que la sacarosa. A diferencia del aspartamo o el azúcar, no se han reportado hasta el presente efectos negativos a la salud debido a su uso, aunque a algunas personas no les gusta el sabor que deja en la boca.

Mire las Etiquetas

Los alimentos pueden contener azúcares escondidos bajo otros nombres en la etiqueta. Si cualquiera de los nombres que listamos a continuación aparece en la etiqueta, lo más probable es que el producto contenga altos niveles de azúcar.

• Jarabe de maíz (Corn Nyrup)
• Dextrosa (Dextrose)
• Zumo de uvas (Grape juice)
• Iso glucosa o glucosa-fructosa (High-fructose corn syrup)
• Maltodextrina (Maltodextrin)
• Manitol (Mannitol)
• Sorbitol (Sorbitol)
• Sorgo (Sorghum)
• Turbinada (Azúcar turbinada) (Turbinado)

Referencias:
[1] Wikipedia – Azúcar
[2] Wikipedia – Aspartamo
[3] Wikipedia – Sucralosa
[4] Wikipedia – Agave
[5] Wikipedia – Stevia
[6] Wikipedia - Edulcorante artificial