Doctor, necesito unos dientes nuevos
El germen de un diente es implantado en la mandíbula de un ratón (foto superior). Brota a través de la encía a los 36 días (foto central), y al cabo de 49 días ha crecido completamente (foto inferior). Fotos: Takashi Tsuji/Tokyo University of Science.
Hace apenas unos días se conoció la noticia de que unos investigadores japoneses lograron hacer crecer dientes nuevos en ratones adultos con una sencilla implantación de gérmenes de dientes en la mandíbula.
Un grupo de investigadores dirigido por Takashi Tsuji, de la Universidad de Ciencias de Tokio en Noda, han dado un paso futurista en la terapia regenerativa al lograr con técnicas de cultivo in vitro un germen de diente, reconstituido por manipulación celular y que fue implantado en el alveolo (cavidad donde se ubican los dientes en la mandíbula) de un ratón. Funcionando como una semilla, este germen contenía toda la información necesaria para el crecimiento de un nuevo diente en un ratón que ya había perdido su diente de leche y el de adulto.
Según fue publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) el implante fue repetido en varias ocasiones concluyendo siempre con un resultado favorable. El nuevo diente exhibía características similares a sus predecesores, con una “estructura y solidez” idénticas, además de desarrollarse nervios nuevos que lo hacían sensible al dolor.
Aunque la investigación están en su etapa primaria y los científicos no han encontrado todavía las células que se necesitan para iniciar el proceso de regeneración dental en los humanos, no es descabellado pensar que en un futuro la gente prefiera implantes biológicos como los realizados por los investigadores japoneses, a los ya conocidos y carísimos implantes dentales o dentaduras postizas.
A modo de posdata futurista
Los resultados de esta investigación son un paso de avance gigante hacia la búsqueda de terapias regenerativas encaminadas al “reemplazo de otros tipos de órganos dañados, enfermos o que estén envejeciendo”. Yo me atrevo a vaticinar que antes de que termine este milenio, los doctores podrán prescribir “tabletas” portadoras de células madres con la información necesaria para que nos crezca un nuevo órgano, al estilo de una de las escenas de Star Trek, en la que un paciente adquiría un nuevo riñón tomándose una sencilla tableta.
“Los sueños del ayer son las realidades del presente. Nuestras fantasías actuales serán parte de la vida futura.”
Referencias:
[1] PNAS - Fully functional bioengineered tooth replacement as an organ replacement therapy (PDF)
[2] Next Big Future - Bioengineered Tooth Regeneration in Mice
[3] MSN (Health & Fitness) - Scientists Bioengineer New Teeth in Mice
[4] DevBio - Tooth Development
