La K@dena

El aumento del promedio de vida ha ido aparejado con el incremento de problemas de salud asociados a la llamada “tercera edad” (mayores de 60 años). Dentro de los problemas médicos comunes en esta edad se destacan los llamados dolores articulares, que impiden o limitan el movimiento de los aquejados.

Son las articulaciones de las caderas y rodillas las que suelen englobar el mayor porciento de afecciones que tienden a limitar la movilidad de la persona. De hecho, estas dos articulaciones son las que soportan mayor peso, y trabajan en estrecha coordinación cuando caminamos.

Algunos datos estadísticos sobre las rodillas

Centrando hoy nuestra atención en las articulaciones de las rodillas, veamos algunos datos estadísticos:

• Uno de cada 5 estadounidenses ha experimentado dolor de rodilla significativo la mayoría de los días durante las últimas seis semanas.
• Las visitas médicas por dolor de estas alcanzan una cifra de 15 millones aproximadamente en un año. Y esto no es para menos, pues estas articulaciones son expuestas a traumatismos continuos en mayor o menor grado durante nuestra actividad diaria.
• Baste decir que un individuo de 59 kg aplica aproximadamente 155 kgf (fuerza) sobre la parte baja de la articulación de la rodilla en cada paso que da. Como promedio en un día se dan 8 000 pasos, esto implica que las rodillas han soportado mas de 1 240 000 kgf por día. Y estas fuerzas son mucho mayores a mayor peso del individuo, o en carreras y ejecución de ejercicios. ¡¿Asombroso no?!

Mantenga las rodillas sanas

Hoy en día la prevención ocupa una posición central, por lo que, nuestras recomendaciones al respecto pudieran ser muchas, pero en general hay sugerencias súper evidentes para prolongar la vida útil de nuestras rodillas.

• Tener dietas balanceadas ricas en vitaminas, vegetales y frutas frescas.
• Mantener un peso adecuado (objetivo principal)
• Los ejercicios diarios fortalecen y mejoran los medios de soportes naturales de las articulaciones, protegiéndolas de las lesiones. Estos ejercicios deben acondicionarse a la edad del paciente. Es bueno aclarar que la práctica de deportes en el caso de los deportistas de alto rendimiento o profesionales, lejos de proporcionarles una salud articular superior al resto de la población, suelen provocarles por lo general lesiones articulares más severas, las que están asociadas al sobre uso articular y repetidos traumas deportivos, por lo que, suelen llegar a la tercera edad con articulaciones mas dañadas.
• Evitar traumatismos directos o indirectos sobre las rodillas durante la práctica de deportes fuertes usando rodilleras apropiadas. Cualquiera de los huesos que forman la rodilla puede fracturarse y rara vez suele recuperarse completamente la articulación después de sufrir desgarros, luxaciones o dislocaciones.
• De tener cualquier síntoma doloroso referido a dicha articulación es importante consultar al médico pues hay infinidad de patologías en las que el diagnóstico temprano hace la diferencia en la evolución favorable o desfavorable de este.
• Usar un calzado adecuado para caminar o para realizar ejercicios. Este requerimiento adquiere más importancia si usted tiene alguna deformación o defecto en los miembros inferiores, ya que pudieran acelerar la aparición de problemas en las rodillas.

Ya tengo problemas en las rodillas, ¿qué puedo hacer?

Por fortuna en la actualidad existen técnicas como la Ecografía Articular y la Imagen por Resonancia Magnética (IRM) que facilitan el estudio y diagnóstico, así como avances en el uso de la Artroscopía. Todo esto ha impulsado las terapéuticas quirúrgicas modernas, entre las que se destacan la Cirugía Artroscópica por mínimo acceso y la Artroplastia o remplazo total de la rodilla.

Ante cualquier sintomatología dolorosa de rodilla, sugerimos:

• Sí su comienzo es reciente sobre todo posterior a un ejercicio físico inhabitual, use bolsas de hielo sobre la articulación por aproximadamente 15 a 20 minutos.
• De persistir el dolor o observar inflamación en la articulación acuda a su médico para realizar un chequeo adecuado. Las lesiones pequeñas o micro traumas, las sobrecargas del trabajo o los ejercicios, suelen causar inflamación articular que responden generalmente bien a los tratamientos con anti-inflamatorios, reposo físico, la rehabilitación y/o empleo de medios fisiátricos tales como corriente, ultrasonido, láser, magnetoterapia, etc.
• Dependiendo de la causa de su dolor, la solución podría ser tan simple como la realización de un conjunto de ejercicios diseñados para fortalecer y estirar los músculos que soportan las articulaciones.
• Cuando no se encuentra una cura a problemas de las rodillas, es evidentemente que se impongan los métodos quirúrgicos, que van desde una simple cirugía endoscópica ambulatoria hasta la prótesis articular total en los casos en que la invalidez a afectado la deambulación del paciente. En el 2003 en los estados unidos, hubo 451,000 reemplazos de rodillas, siendo la edad promedio de los pacientes afectados de 60 a 70 años.

Verdaderamente se ha avanzado muchísimo en las técnicas quirúrgicas de remplazo articular de las rodillas. Hoy contamos con prótesis más sofisticadas, con larga durabilidad y una funcionalidad casi perfecta, que ha librado de la vida confinada a un sillón de ruedas y muletas a miles de pacientes afectados que antes ni soñaban con esta solución.

Para más información:
[1] Wikipedia – Rodilla
[2] Resurrection Health Care – Cirugía del Reemplazo de Rodilla
[3] Foro SDCanarias –  Manteniendo tus rodillas saludables