El Tai Chi es llamado a menudo “meditación en movimiento”, aunque muy bien pudiera llamársele “medicación en movimiento”. Hay evidencias de que esta práctica mental-corporal, que se originó en China como un arte marcial, puede servir para tratar o prevenir muchos problemas de salud. Usted puede practicarla aunque no se encuentre en la mejor forma.

En este ejercicio de movimientos lentos y equilibrados, usted ejecuta una secuencia de movimientos sin pausa que llevan los nombres de acciones vinculadas con los animales (camina como un gato, acaricia la crin del caballo) o nombres propios de las artes marciales (Girar y Patada, Avanzar y Puñetazo abajo). A medida que usted se mueve, respira profunda y naturalmente, centrando su atención en las sensaciones corporales.

Aunque el Tai Chi es lento y suave, utiliza los elementos básicos de la cultura física: fuerza muscular, flexibilidad, balance y en menor grado el acondicionamiento aeróbico. Veamos algunas evidencias:

• Fuerza muscular. En un estudio publicado en 2006 por Alternative Therapies in Health and Medicine, los investigadores de la Universidad de Stanford reportaron los beneficios del Tai Chi en un grupo de 39 mujeres y hombres, con una edad promedio de 66 años y con al menos un factor de riesgo cardiovascular. Después de 36 sesiones de Tai Chi en 12 semanas, ellos mostraron una mejoría de la resistencia muscular en las extremidades inferiores y superiores.

• Flexibilidad. Las mujeres en el estudio de Stanford del 2006, mejoraron la flexibilidad de las extremidades inferiores y superiores.

• Balance. El Tai Chi mejora el balance y según algunos estudios, reduce caídas. La Propiocepción (capacidad de detectar la posición de nuestro cuerpo en el espacio) declina con la edad. El Tai Chi ayuda a entrenar este sentido, que es una función  de las neuronas sensoriales ubicadas en el oído interno (movimiento y orientación) y de los receptores de estiramiento de los músculos y ligamentos.

• Condicionamiento Aeróbico. En dependencia de la rapidez y tamaño de los movimientos, el Tai Chi puede proporcionar algunas ventajas aerobias. Pero, si su clínico le aconseja un entrenamiento cardiovascular más intenso, usted puede necesitar algo más aeróbico también (*).

Como Comenzar

El Tai Chi es una práctica sencilla, y no hay necesidad de utilizar equipos o aparatos especiales, comenzar es bien fácil.

• No se asuste con los nombres o el lenguaje. El nombre es menos importante que encontrar una manera de satisfacer sus necesidades e intereses.
• Considere el observar y tomar una clase inicial. La mayoría de los profesores le dejarán observar la clase primero para ver si usted se siente cómodo con el acercamiento y la atmósfera.
• Hable con el instructor. No hay entrenamiento estándar para los instructores del Tai Chi, por lo que necesitará confiar en las recomendaciones.
• Vístase cómodamente. Elija ropa suelta que no le impidan los movimientos. Puede practicar descalzo o en zapatos ligeros, cómodos y flexibles.

(*)Los ejercicios cardiovasculares también se denominan “aeróbicos” o “ejercicios de aeróbica“. Este tipo de ejercicios mueve una gran cantidad de sangre y la transporta al corazón, haciéndole más fuerte y logrando que sea más sano.

Referencias:

[1] Wikipedia – Tai Chi

[2] Depression Haven – Harnessing Tai Chi’s Quiet Strength for Health

[3] Health Day – La tranquila fuerza del Tai Chi puede usarse para la salud

[4] Tai Chi Health – www.taichihealth.com

[5] Tai Chi Productions – www.taichiforhealth.com

[6] Tree of Life Tai Chi Center – www.treeoflifetaichi.com

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