Los Neandertales, que se cree lucían similares a la pareja mostrada, pudieran haber sido devorados por los humanos que luego utilizaron sus dientes para hacer collares. (Foto: Daily Mail)

La misteriosa extinción del hombre de Neandertal hace 30.000 años ha desconcertado a los científicos durante mucho tiempo. Según un nuevo estudio publicado en el Journal of Anthropological Sciences, los Neandertales fueron asesinados y devorados por los predecesores de los humanos modernos.

El investigador Fernando Rozzi basa su teoría en una serie de marcas o cortes presentes en una mandíbula de Neandertal encontrada en Les Rois, al suroeste de Francia. Las marcas o cortes en el hueso son similares a las dejadas en ciervos y otros animales cazados y descuartizados por lo humanos en la edad de piedra.

“Los Neandertales tuvieron un final violento en nuestras manos y en algunos casos hasta nos los comimos”, dice Rozzi. “Durante años, se ha tratado de ocultar la evidencia de canibalismo, pero creo que tenemos que aceptar que se llevó a cabo.”

Otros investigadores opinan que los Neandertales se extinguieron debido a razones no violentas, como cambios climáticos o por la imposibilidad de competir con los humanos modernos para conseguir comida u otros recursos. “Una serie de marcas o cortes no son suficientes para afirmar que hubo canibalismo”, dice Francesco d’Errico, del Instituto de Prehistoria de Burdeos, Francia. “Los antiguos humanos muy bien pudieran haber encontrado el hueso e incluso haber usado los dientes para confeccionar collares.”

El profesor Chris Stringer, del Museo de Historia Natural de Londres, dice que el descubrimiento de la mandíbula es importante en ambos sentidos. “Esto podría indicar que los humanos modernos y los Neandertales coincidieron en la misma zona de Europa en ese tiempo, que tuvieron algún tipo de interacción, y que algunas de esas interacciones fueron hostiles.

Referencias:

[1].- Wikipedia – Homo neanderthalensis
[2].- Journal of Anthropological Science – Cutmarked human remains bearing Neandertal features and modern human remains associated with the Aurignacian at Les Rois (PDF)
[3].- The Guardian – How Neanderthals met a grisly fate: devoured by humans
[4].- The Daily Mail – How the Neanderthals met their grisly end 30,000 years ago…we ate them

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